— А это разве что-то меняет?

Вопрос был задан быстро. Будто бы Рагнара на самом деле интересовал правдивый ответ на него.

— А это ничего не меняет? — прошептала я, пытаясь понять, что со мной происходит. Что с нами происходит?

— Это тебе должно быть виднее, леди Адьяр.

Холод в его словах больно задел меня.

Да, пожалуй, пора начать перестать лгать себе. Мои чувства к этому мужчине давно перестали быть раздражением и злостью.

— Меняет.

— Правда? И что же?

— Я чувствую себя как на допросе.

— Так ты все еще пленница, — пожал плечами Рагнар. — Хочу допрашиваю. Хочу целую. А хочу и империю ради тебя завоевываю.

— Ради меня? — я удивленно вскинула брови.

— Ну а на кой ляд мне эти земли? — очаровательно улыбнулся демон. — Изначально я планировал завоевать их, выбить магией дверь в твой кабинет и показать, чего достиг. Но у судьбы, как всегда, иные планы, бывшая Первая чародейка. Первый шаг был не за мной и полюса сместились.

Я закусила губу, глядя в его глаза:

— Так ты уже и сам не знаешь, чего хочешь?

— Почему же не знаю? — демон хитро усмехнулся. — Я хочу тебя.

Его губы мягко коснулись моих, раздвинув их языком, демон вновь показал, кто тут главный. Кто владеет всей ситуаций, кто в состоянии что-то изменить.

А мне это впервые нравилось. Впервые передо мной был мужчина — сильный мужчина, который мог признать свои ошибки и сказать всю правду, глядя в глаза.

И пусть он демон. Разве это важно, когда мое сердце так бешено стучит в груди?

«Эгоистка», — шепнул мне внутренний голос, а я отмахнулась от него и зарылась пальцами в мягкие волосы мужчины, которого еще несколько недель назад ненавидела.

Думала, что ненавижу.

* * *

Следующим утром меня разбудила Аррахра. Да, я ночевала в своей спальне. И даже была этому рада. Потому что этим решением разозлила Рагнара.

А что может быть приятнее для души, чем взбешенный отказом демон?

— Хозяин приказал разбудить вас, накормить, одеть и провести к нему, — с легкой улыбкой произнесла девушка в коротком алом платье, стягивая с меня одеяло. — Просыпайтесь уже, солнце давно вышло из-за горизонта.

В ответ я только зевнула, прикрывая рот ладонью и потянулась.

Солнце-то давно встало, а вот я легла всего несколько часов назад. Но сейчас речь шла уже не о комфорте и отдыхе. Вспомнив все то, что я успела сотворить вчера, вся сонливость как рукой снялась.

Вновь ввязавшись в дела подобных масштабов, о себе стоило забыть. Хотя бы на ближайшее время.

— Время не ждет, — поторапливала меня Аррахра, подготавливая длинное платье с открытой спиной. Судя по фасону и ткани, Рагнар решил навестить сегодня империю Кемур. — Если вы опоздаете, он мне хвост с корнем вырвет.

— А что, может? — зачем-то уточнила я, хотя и без того понимала — может.

— Это образное выражение, — смутилась демоница. — Но проверять на себе я это совершенно не хочу. Давайте!

С сожалением отодвинув от себя опустевшую только наполовину тарелку, я встала из-за стола, провела ладонью по столешнице и, отогнав нахлынувшие воспоминания, направилась к служанке. Она помогла застегнуть пуговицы на длинном платье глубокого темно-зеленого цвета, собрала волосы в высокий хвост и нанесла легкий макияж. Завершив образ длинными мягкими перчатками и туфельками на высоких тонких каблуках, Аррахра поспешила выскользнуть из комнаты, показать путь.

Но дорогу к кабинету императора я уже помнила и без того.