Его доводы звучали разумно, но я бы поступила иначе.

Так, стоп! А с каких это пор я начала задумываться о том, что хочу заполучить империю в свои руки. До этого я никогда не рвалась к власти. Да, хотела контролировать то, чем владела. Круга мне вполне хватало. А теперь…

Рагнар поймал мой растерянный взгляд и вопросительно изогнул брови.

— Раз уже все так сложилось, — с легкой уверенной усмешкой протянула я, глядя в ярко-синие гипнотизирующие глаза. — Скажи, что ты собираешься делать с завоеванной империей?

— Земли и люди никогда не бывают лишними, — пожал он плечами. — А что, есть предложение, моя пленница?

— Конечно, есть. Я хочу себе свою империю, демон.

Повисла гнетущая тишина. Мы смотрели друг другу в глаза. А я ждала его слов, затаив дыхание.

— Это очень нагло, колючка. Я бы сказал демонически нагло.

— Ты не сказал «нет».

— Не сказал. Потому что уже подумывал о том, чтобы кинуть эти земли к твоим ногам. Доказать, что ты тогда сильно ошиблась, когда оттолкнула меня.

— Нет, — покачав головой, я улыбнулась. — Ты кинешь их к моим ногам в знак благодарности за то, что я привела тебя к власти.

Рагнар раскатисто рассмеялся, взял со стола одну из книг, покрутил в руках:

— Это уже даже не демоническая наглость, Лиара. Я даже не могу описать масштабы того, чего ты сейчас просишь. Ты ведь понимаешь, что пытаешься из статуса пленницы переместиться в статус императрицы.

— Еще как понимаю.

— И то, что я за эти слова могу с легкостью свернуть тебе шею?

— И это тоже.

— Тогда почему ты по-прежнему не отказалась от своих слов?

— Потому же, что и ты до сих пор не сказал мне «нет».

— Хорошо, — внезапно произнес мужчина. — Это даже интересно. Я соглашусь на твое предложение, если между нашими империями будет установлено не просто перемирие, а заключен союз.

Я кашлянула и рассмеялась:

— Честно говоря, я ожидала, что ты сейчас скажешь что-то о полном подчинении, а не симбиозе.

— Это не так интересно. Блеск в твоих глазах тогда потухнет, а мне он очень нравится.

От столь искреннего и несвоевременного комплимента я поймала себя на том, что к лицу приливает кровь. А Рагнар хмыкнул.

— Кажется, я сошел с ума. Дарю еще не завоеванную империю ее истинной наследнице, которая нынче является моей рабыней.

— Фавориткой, — усмехнулась я, поправляя мужчину. — Что ты там говорил о ненормальностях и картинах мира? Если оно не вписывается в лично твою, то это не значит, что все дикость?

— Тут ты меня уделала, — хохотнул демон. — В таком случае сейчас самое время принести клятву.

Кинжал появился прямо из воздуха, упал на мужскую ладонь.

— Леди Адьяр?

Я приняла из его рук оружие, с сомнением проверила остроту лезвия.

— О чем клясться будем? О вечной верности?

— Это не брачная клятва, Лиара. Сейчас ты поклянешься, что не предашь меня. И тогда империя Кемур в будущем станет твоей.

— Я поклянусь?

— А ты предлагаешь и мне принести тебе клятву? — с насмешкой в голосе поинтересовался Рагнар. — Прости, колючка, но ты сейчас в невыгодном положении.