Рагнар дернул уголком рта:

— Как ты уже знаешь, Лиара, раса людей и тех, кого они прозвали демонами, родственны. Мы произошли от двух сестер-близняшек. В нас течет одна кровь, мы сделаны из одной плоти. Вот только энергия в наших резервах течет разная. И если пробудить вторую, можно многое изменить.

— Пробудить? — я покачала головой, показывая, что ничего не понимаю. — Объяснишь?

— Покажу. Закрой глаза.

Я не имела ни малейшего понятия, что он сейчас собирается делать. Но даже не задумываясь подчинилась. Сама. Без влияния.

И когда это я успела настолько ему довериться?

Да, он защищал меня. Спас от своей любовницы. Открыл глаза на все. Но я до сих пор не знала его мотивов.

От очередных беспокойных мыслей отвлекли прикосновения на плечах. Рагнар приобнял меня, провел вниз по рукам и обхватил пальцами запястья.

А потом произошло нечто такое, что и словами описать сложно. Опустевший резерв дрогнул, будто бы получил энергию. Впитал импульс, посланный демоном.

Но эта сила, поселившаяся внутри меня не теплая и яркая, как обычно. Она казалась прохладным ночным ветерком, тихим шелестом густой древесной кроны, мягким светом светлячков.

— Чувствуешь? — шепот раздался над самым ухом. — Разницу чувствуешь?

— Да, — я выдохнула, наслаждаясь этим новым для меня чувством. — Энергия человеческой магии совершенно другая.

— Да. Она жаркая как солнце и пламя. Она врывается в твоей резерв бурей и сносит все на своем пути. Но несмотря на показную силу, эта магия слабее. Намного слабее той, которую ты сейчас чувствуешь.

Рагнар разжал руки, отступил на шаг. Унес с собой это необычное, увлекающее за собой чувство. А я открыла глаза и натолкнулась на вопросительный взгляд.

— И что дальше?

— Дальше?

— Да, — он присел на край стола. — Теперь ты знаешь все.

— Нет. Я не знаю, для чего тебе я.

— Я тоже.

— В каком смысле? — смешок вырвался сам по себе, показался мне истеричным.

— Изначально я хотел показать, каким стал и чего достиг. Показать тебе то, от чего ты отказалась. А потом понял одну вещь, колючка, — он привычно усмехнулся. — Без тебя ничего этого бы не было. Если бы ты тогда не послала меня, ничего этого не произошло бы.

— Я так и знала, — вскинув подбородок, я победно улыбнулась. — Ты мне солгал.

— Да? — демон удивленно поднял брови. — Когда?

— Когда сказал, что в отношении меня тобой движет ненависть, — я шагнула вперед, останавливаясь практически вплотную к Рагнару. — Но это не она, демон. Это вовсе не она.

— Я уже сказал, что по-прежнему хочу тебя, — он улыбнулся в ответ, глядя на меня сверху вниз.

А я покачала головой:

— Ты лжешь сейчас и себе. Потому что это не просто желание обладать мной, ваше демоническое императорство. Ты считаешь с моими чувствами, делишься информацией. Или это вижу только я?

Мужчина закатил глаза, фыркнул, а потом резко притянул меня к себе и поцеловал. Рука демона обхватила меня за затылок, не позволяя отпрянуть. Зарываясь пальцами в мои волосы, он углубил поцелуй.

А я… Я ответила. Просто потому, что хотела этого.

Я впервые делала то, чего действительно хотела. Без оглядки на последствия, на все «надо» и на «что скажут». Впервые за все долгие годы жизни я чувствовала себя свободной.

— Демон, — выдохнула я ему в губы, отрываясь для того, чтобы восстановить дыхание.