Вот почему он может добрых десять минут обгавкивать пластиковый мусорный пакет.

Я склонился над клавиатурой и увлеченно печатал. Работа спорилась. Так — то я не в восторге от письменной работы, но это задание было и впрямь прикольное.

Когда зазвонил телефон я застонал, но продолжал печатать. Я ждал, что мама возьмет трубку, но она не брала.

Я встал и прошел к телефону на прикроватном столике. Шею сзади будто холодом сковало.

Неужели это он, Кейт?

Я вспомнил день, когда он позвонил впервые. День, когда меня ударили по голове.

Моя рука вцепилась в трубку, но я не поднял ее. Я был просто не в силах это сделать. Не хотел я больше с ним разговаривать. Мне хотелось, чтобы он исчез.

После шестого звонка я все же поднес трубку к уху:

— Алло?

— Здорово, Марко. Это я.

Новая волна холода пробежала по спине. А потом я узнал голос.

— Джереми?

— Ага. Привет. Что там с тобой?

— Джереми? — повторил я.

— Да. Ты там в порядке, Марко? Я просто беспокоюсь, как твои дела.

— О, я в порядке, — сказал я, опускаясь на край постели. — Чувствую себя нормально. Я тут над творческим заданием работаю.

— Ага, я тоже, — ответил Джереми. — А ты от чьего лица пишешь?

— Моей собаки.

— А я от лица моего кота! — засмеялся он.

— Думаешь, все в классе напишут о животных? — спросил я. — Вот будет умора.

Мы еще немножко поговорили обо всякой ерунде. Беседа с Джереми приободрила меня. Я и впрямь почувствовал себя снова нормальным.

— Вернусь — ка я лучше к работе, — сказал я ему наконец.

Повесил трубку и направился обратно к компьютеру. Я уже садился, как вдруг обратил внимание на монитор — и остолбенел.

Моя писанина бесследно исчезла.

А с экрана смотрело лицо.

Лицо Кейта!

— Нет! — воскликнул я.

И в тот же момент могучая рука обхватила мою шею сзади и сжала ее в мертвой хватке.

15

— Кхххххххх…

Я задыхался.

Рука сжалась еще сильнее.

Я замолотил руками и вывернулся.

И ошалело уставился на Гвинни.

Она отступила назад, ухмыляясь.

— Что? — выдохнул я. — Что это еще за штучки?

Ее усмешечка стала шире.

— Никак я тебя напугала?

— Нет, — ответил я, тяжело дыша. — Ко мне постоянно всякие вламываются и душат сзади.

Она захохотала.

— Хотела тебя удивить. Думаю, сил не рассчитала!

— Вот это точно, — буркнул я, потирая шею. — Ты что тут делаешь, Гвинни?

Она тяжело плюхнулась на мой стул.

— Вообще — то я пришла прощения попросить.

— А? — У меня челюсть отвисла.

— Правда, — настаивала она. Обеими руками она отбросила свои густые черные волосы на мощные плечи. — Мне было паршиво из — за моей вчерашней шуточки на уроке. Ну, насчет того, чтобы треснуть тебя по голове опять.

Да уж. Припоминаю, — сказал я, закатывая глаза.

— Это было реально тупо, — продолжала Гвинни. — Сама не пойму, зачем я такое сказала. Вот я и захотела извиниться.

— Гвинни, ты же гналась за мной после уроков! — возразил я.