Закрыв за собой дверь, Алекс опять оказался в прохладном и темном помещении. Он подошел к окну и посмотрел на падающий снег.

Он лжет! — успокаивал себя Алекс. Конечно, он лжет. Ева не такая! Нужно увидеться с ней, решил Алекс и побежал вниз по лестнице.

Как только он вышел, Эрик бросил папку обратно в стол и выглянул в окно. Потом он быстро встал и, схватив плащ, побежал к запасному выходу.

Алекс медленно шел по улице. Он обдумывал все слова, сказанные Эриком.

Сладкая месть? Моя плутовка? Нет, это не про Еву. Она совершенно другая. А может, она изменилась за это время?

Ноги были ватными, в голове все перепуталось. Алекс старался найти оправдание Еве, только не мог понять, для чего он это делает. Ведь уже все равно ничего не изменить.

Он остановился у дороги и стал ждать, пока загорится зеленый свет светофора. Задумавшись, он начал переходить дорогу чуть раньше и, увидев мчащийся на большой скорости черный «БМВ», попятился назад… В этот момент на противоположную полосу вывернул огромный грузовик…

Эрик оставил машину у черного входа и, оглядываясь по сторонам, поднялся в свой кабинет. Подойдя к бару, он налил в стакан виски и залпом выпил терпкий напиток.

— Как мне вас жаль, мистер Харрисон, — сказал он и громко засмеялся.

Накинув пальто, Ева вышла на улицу. От слабости еще кружилась голова. Морозный ветер защипал щеки, и Ева, подняв велюровый воротник, неторопливо пошла к церкви.

Проходя мимо домика Бэкки, Ева остановилась и решила навестить старушку. Постучавшись в дверь, Ева заглянула в окно и увидела заплаканную женщину в траурном платке.

— Бэкки, это Ева. Откройте, пожалуйста! — крикнула она и опять постучалась в дверь.

Женщина встала с дивана и впустила Еву в дом.

— Дорогая, что случилось? Почему вы плачете? — Ева взяла за руку женщину и посмотрела ей в глаза.

Та отвернулась и вытерла слезы. Она села обратно на диван и закрыла лицо ладонями.

— Вчера пришел налоговый инспектор, — тихонько всхлипывая, начала рассказывать Бэкки, — в общем, меня выселяют из дома.

Ева не поверила своим ушам. Она присела рядом с Бэкки и обняла женщину.

— Я дам вам достаточно денег, чтобы вы уплатили налоги! — попыталась успокоить ее Ева. — Я поговорю с Эриком!

— Твой Эрик — дьявол во плоти! Разве ты этого не поняла еще? — Бэкки взглянула на Еву. — Это он прислал инспектора! Теперь меня ждет жалкий уголок в доме престарелых. А я так не хочу уезжать далеко от своего мужа! Энтони мне не простит этого! И не станет меня ждать! — Бэкки опять начала судорожно рыдать. — Даже на том свете мы не будем вместе!

Ева обняла Бэкки и погладила по спине.

На что только не пойдет Эрик!.. Господи! — вздрогнула она от страшного предчувствия. А что с Алексом? Он в порядке?

— Ведь горел красный свет! — отчитывался водитель грузовика полиции. — А он вдруг резко попятился назад. Я не успел затормозить!

Мужчина потирал замерзшие руки и подносил их ко рту.

Неподалеку стояла «Скорая помощь». Открыв задние дверцы автомобиля, два санитара положили пострадавшего на носилки и поместили внутрь фургона.

Мигая и завывая сиреной, машина мчалась по улицам Норт-Литл-Рока. Остановившись у дверей частной клиники, санитары вытащили носилки и понесли Алекса в больницу.

— У нас пострадавший в аварии! — кричали врачи.

— Несите в хирургическое отделение! — кричали другие.

В холле началась суматоха.

— Позовите доктора Нашвилла! В пятом отделении! Быстро! Медсестра, вы мне нужны! Подключайте аппараты! — Пожилой доктор бежал вслед за санитарами и давал указания.