В холле началась суматоха.

— Позовите доктора Нашвилла! В пятом отделении! Быстро! Медсестра, вы мне нужны! Подключайте аппараты! — Пожилой доктор бежал вслед за санитарами и давал указания.

В это время Эрик прикуривал трубку. Он видел, как к крыльцу его клиники подъехала «скорая помощь» и двое крепких мужчин внесли на носилках Алекса Харрисона.

Эрик расплылся в улыбке и глотнул виски.

— Мистер Лоуренс, — в кабинет вошла медсестра, — у нас новый пациент в очень тяжелом состоянии!

— Что вы говорите? Что произошло? — Эрик выразил на лице удивление.

— Несчастный случай. У бедняги поврежден позвоночник! — поведала медсестра.

— Какой ужас! Я сейчас спущусь…

Проводив девушку взглядом, Эрик налил себе еще виски.

36

Рано утром в комнату Евы без стука вошел Эрик. Он посмотрел на спящую невесту и провел рукой по ее лицу.

От прикосновения Ева открыла глаза и, напугавшись, присела на постели.

— Что так вздрагиваешь, дорогая? Разве я такой страшный? — спросил Эрик, взяв руку Евы.

— Не прикасайся ко мне! — крикнула Ева. — Не трогай меня!

Эрик улыбнулся и принялся завязывать галстук.

— Зачем ты выселяешь Бэкки? Что она тебе сделала? — Ева откинула одеяло и встала с постели. — Почему ты так относишься к людям?

— Возможно, мне понадобилась ее земля. Разве ты не хочешь домик рядом с церковью? — Эрик расплылся в улыбке. — Считай, что это мой маленький подарок тебе на свадьбу. А сейчас, детка, мне нужно бежать на работу. Вчера вечером к нам поступил молодой человек в очень тяжелом состоянии. Мне его так жаль… — Эрик направился к выходу.

— Стой, Эрик, стой! — закричала Ева и побежала вслед за ним. — Какой молодой человек?

— Алекс Харрисон, вроде так его зовут… — Эрик закрыл глаза и помотал головой. — Вот что значит переходить дорогу в неположенном месте!

Ева схватилась за лестничные перила. Боль сдавила ей грудь. Стало тяжело дышать, в глазах помутнело…

— Как ты мог так поступить? — еле слышно спросила Ева.

Эрик повернулся к ней лицом и засмеялся.

— Глупышка, я еще ничего не сделал! — Он взял ее лицо двумя руками и посмотрел в глаза. — Всего одна кнопка на приборе, и твой Алекс улетит в иной мир. Всего одна кнопка, Ева, и я ее нажму. Твоего любимого не станет… Раз! И нету… — Он скривился в улыбке. Эрик получал огромное удовольствие, наблюдая, как на глаза Евы накатывались слезы. — Конечно, я могу сделать еще один подарок тебе на свадьбу, но при одном условии…

— Говори же! — крикнула Ева. — Что ты тянешь!

— Тише, тише, что ты так раскричалась? — Эрик погладил ее по голове. — Хочешь, чтобы про мой подарок узнали другие люди? Тогда я уже не захочу его дарить. Так будет не интересно…

Ева вырвалась из объятий Эрика.

— Хорошо, я буду молчать.

— Вот и прекрасно. И ты станешь моей послушной и тихой женой… и больше никогда не будешь вспоминать об Алексе. Только при этом условии я не отключу аппарат искусственного продления жизни… — С этими словами Эрик отошел от Евы. — Дорогая, сегодня я щедр на подарки. Можешь попрощаться со своим возлюбленным. Поезжай прямо сейчас. У меня сегодня выходной, я не буду мешать тебе в больнице… — Эрик послал Еве воздушный поцелуй и спустился по лестнице.