— Вот я и подумал: может, полазаешь и отыщешь какой-нибудь винный бар? Но только не такой, как обычно, а специализированный. С живой музыкой и все такое, где в основном тусуется молодежь.

Моника сняла с плеча сумочку и с готовностью устроилась за компьютером.

— Начни с Манхэттена.

Она кивнула, а ее пальцы уже забегали по клавиатуре с завидной скоростью.

— Ричард, я нутром чувствую: это хорошая идея. Просто пока в Нью-Йорке мало кто этим занимается. Тем лучше для нас: меньше конкуренция. — Она вздохнула. — Да разве они понимают толк в хорошем вине!

Рик улыбнулся. Ему нравились ее энтузиазм и уверенность в себе. С минуту он молча полюбовался, как она работает, а потом занялся своими накладными. Хорошо, что после вчерашней ночи они могут вот так запросто общаться: решают, где перекусить, обсуждают планы по работе…

На душе стало тепло и спокойно. Подозрительно спокойно.

Около часа занимались каждый своим делом. Рик весьма успешно разделался с уймой срочных документов, а Моника отыскала три заведения, которые могли подойти для нового проекта.

Они отправились перекусить как раз в тот момент, когда Кэсси собралась на встречу с мужем, с которым собиралась вместе пообедать, и столкнулись с ней в лифте. Пока ехали в лифте, Моника вела себя как паинька: стояла на пристойном расстоянии и руками ничего не трогала. Но как только вышли на улицу, она схватила Рика за руку и потащила в проулок.

— Поцелуй меня прямо сейчас, — заявила она и, обхватив его за шею, прижалась всем телом.

От неожиданности Рик оступился и уперся спиной в кирпичную стену. Под ногами валялась пустая банка из-под пива и обертка от «Сникерса».

— Как романтично! — пошутил он. — Прелестный уголок для свидания…

— Почему ты меня не целуешь? — Моника подняла на него подернутые грустью глаза.

Рик нахмурился. Что с ней стряслось? Она какая-то странная… И просит больше, чем поцелуй. Ей нужна его поддержка. Он опустил голову и приложился губами к ее губам. В таком состоянии нежность предпочтительнее страсти, рассудил он.

И ошибся.

Моника протолкнула язык ему в рот, и Рику показалось, будто он ощутил ее отчаяние на вкус. Она целовалась с каким-то исступлением, пока у нее хватило дыхания.

— Моника, сбавь темп, — пробормотал он, когда она отступила.

— Тебе что, больше не нравится со мной целоваться? — спросила она и, вспыхнув, отвернулась.

— Конечно, нравится. Эй! — Рик приподнял ее лицо. — Моника, может, все-таки скажешь, что случилось?

Она отвела глаза.

— А я-то думал, мы с тобой друзья. И даже больше.

Она тут же вскинула глаза.

— Так и есть.

— А друзья друг другу доверяют. И делятся всем. В том числе проблемами.

Она скорчила гримаску.

— Но это такая глупость. Ты будешь смеяться.

— Ну и что? Неважно. Все равно скажи.

— Сама не пойму, почему меня это беспокоит.

— Тем более скажи, — настаивал Ричард. — Моника, давай поговорим, а там видно будет.

— Что видно? — не поняла она.

— Я имею в виду, поговорим и разберемся.

— Понятно. — Она все медлила.

— Вот увидишь, все будет хорошо. И ты сама посмеешься.

Она вздохнула.

— Надеюсь.

Ричард терпеливо ждал. Прохожие бросали на них любопытные взгляды.

Наконец Моника шумно вздохнула и, подняв на него глаза, отважилась спросить напрямик:

— Ричард, ты что, голубой?

Глава 16

Наверное, он не расслышал.