Главный жрец хорошо слышал его слова и тихо охнул, почти простонал, молвив:

– Дети, истинные дети! Прости их, господи, они сами не понимают, что делают.

– Понимаем, хорошо понимаем, – веско произнёс землянин. – Теперь мы будем строить новую жизнь, а всё старое снесём до основания. Можете лить слёзы по былому, если хотите, но оно уже никогда не вернётся.

– Да, не вернётся, – едва слышно, как эхо откликнулся бывший правитель планеты. Глаза его предательски увлажнились…

За окном небосвод начал светлеть, близилось утро.

«Это знаменательно, – подумал Марк, – наступает утро первого дня свободы для всех обездоленных и униженных. Рассвет, утро свободы! Оно войдёт в историю, о нём будут говорить наши потомки…»

Он испытывал огромную гордость.

Глава 9. Ту Ар

Помимо воли землянин проникся к нему симпатией, которую никак не мог побороть, хотя поначалу и старался. От этого приходил в недоумение, досадовал на самого себя.

Занятый своими делами, Марк несколько дней не видел Ту Ара, а потом вспомнил о нём и велел привести к себе. Вот бывшего владыку ввели в комнату, он сделал несколько шагов и, пошатнувшись, осел на пол.

Вызвали врача. Тот быстро привёл Ту Ара в чувство.

– Что с ним? – спросил Марк.

Врач недоумённо развёл руками.

– Дайте ему лекарства, которые вы прописываете в таких случаях!…

Лекарь покачал головой:

– Лекарства не нужны. Это только голодный обморок.

Марк повернулся к бывшему главному жрецу:

– Вы что, объявляли голодовку?

Ту Ар молчал.

Расспросив охрану, землянин узнал, что по её непростительной забывчивости низвергнутого владыка не только не кормили, но и не давали пить. Сам же он об этом ни разу даже не напомнил.

«Вот это характер! Кремень, а не человек! – изумился Марк. – Не сомневаюсь, он бы скорее умер от голода и жажды, чем стал бы просить у нас. Какая удивительная гордость, достоинство и воля!»

Это заставило землянина относиться к бывшему главному жрецу с куда большим вниманием. Его благородство невольно внушало уважение. По редким фразам Ту Ара Марк обнаружил в нём хорошее воспитание, эрудицию, а некоторые познания экс-повелителя Торрукама просто поражали Марка. Правда, тот разговаривал по-прежнему неохотно, отвечал далеко не на каждый вопрос.

Однажды землянин принялся расспрашивать его о странном аппарате, находившимся в пристройке дворца. Ту Ар до того молчал, не желая вести разговор, но когда услышал, что сотворили с ним боевики, то буквально содрогнулся всем телом и не удержал невольных слёз, несмотря на всю свою поразительную выдержку.

Потерял власть над всей планетой, лишился многих родных и близких, оказался в заточении, умирал от жажды и голода – не плакал, а сейчас себя сдержать не сумел. «Почему? Что там была за аппаратура, для чего? И откуда там электричество? – гадал Марк. – Скажет ли он мне об этом? Уж он-то знает, обязательно знает. Но молчит. Почему?..»

Расспросы служителей зимнего дворца на сей счёт мало что дали: те попросту ничего не знали, ибо им было запрещено заходить в ту пристройку. Да и пожелай они это сделать, то им бы воспрепятствовала охрана, которая постоянно находилась у дверей круглые сутки, днём и ночью. Были лишь предположения, слухи и домыслы неосведомлённых людей. Они казались совершенной чепухой, досужей выдумкой, ибо говорили о каком-то омолодителе. Мол, он лечил самые тяжкие недуги, возвращал старикам молодость.

Удивительно, но об этом же сказал и один из захваченных в плен жрецов Ту Ун: его дед побывал в омолодителе и вернулся мужчиной в расцвете сил и прежнего здоровья.