Всё это фиксировала телекамера, расположенная на прибрежном маяке.

Другая показала мощный взрыв и выросший чудовищный гриб ядерного выброса, а затем содрогнулась земля. Камера дрогнула, перекосилась. Несколько минут спустя с неба стали падать чёрные куски различных пород и хлопья пепла. Скоро изображение погасло.

Постепенно выходили из строя и остальные аппараты. Ту Ар проверил и сообщил, что работает меньше половины телекамер, хотя предки сооружали их с огромным запасом прочности и размещали очень продуманно. Но слишком уж чудовищными оказались выпущенные на свободу силы разрушения.

В последующие дни плотные, непроницаемые тучи покрыли планету, где-то шли небывалые ливни, а где-то – чудовищные снегопады чёрного цвета. С полюсов навстречу друг другу поползли ледники, сковывая почву вечным льдом цвета сажи.

– Ядерная зима, – констатировал Марк, покачав головой.

Ту Ар объяснил по-своему:

– Так всегда бывает после гнева великой богини Гарги. Об этом говорят предки.

Внезапно он замолчал, впившись глазами в экран.

В поле обзора телекамеры вошли два человека в одеянии жрецов. Они явно прибыли сюда не случайно, ибо глядели прямо в объектив, зная, где он находится и желая быть увиденными. Один подобрал палку и стал что-то писать на чёрном снегу. Ту Ар пригляделся и прочёл по слогам слово вслух: «Прощайте». Из его глаза поползла слеза.

– Тот, что повыше, – мой сын, – сказал он. – Я послал его воевать в армию богини Гарги.

– Вы же знали, что это дело безнадёжное. Знали, что скоро произойдёт катастрофа. И всё же послали?! Зачем? Разве вы не могли его оставить при себе, в безопасном месте, например здесь?

– Знал. Мог и укрыть в убежище, но есть священный долг перед Отчизной. Ради святого дела жертвуют самым дорогим. А дороже моего сына у меня никого и ничего нет. Да и разве мог я подать иной пример, ведь перед законом все равны, и я должен был постоянно демонстрировать это. Не на словах, а на деле. По этим причинам и он не мог отказаться от своего долга гражданина. А тот, что с ним, племянник моего лучшего друга.

Силы изменили Ту Ару, он пошатнулся и начал падать. Но землянин успел его подхватить и заботливо усадил в кресло.

– Спасибо, – прошептал тот, когда к нему вернулись силы. – Я не долго переживу их, хоть в этом судьба ко мне благосклонна. Только никому бы не пожелал видеть смерть собственного сына.

– Вашего сына не спасти, но вы будете жить! Вы должны жить, вы не должны умереть!

Ту Ар покачал головой:

– Мои силы на исходе. Лишь воля удерживает жизнь в моём дряхлом теле. А теперь мне жить незачем. Я ухожу. Благословляю вас.

– Благословляете?! Даже после того, что я сделал с вами, вашим сыном, людьми, всей планетой? – невольно вырвалось у потрясённого Марка.

– Даже врагов следует любить, как самих себя. А я и сам грешен, тоже нуждаюсь в прощении. Потому у меня нет ни на кого зла: я прощаю всех, чтобы быть и самому прощённому. Случилось то, что должно было случится – это судьба, предначертание рока. По делам нашим и воздалось нам. Я умираю и не хочу уходить в мир иной с ненавистью. Простите и прощайте.

Последние слова Ту Ар прошептал так тихо, что землянин скорее угадал, чем услышал их. Глаза бывшего владыки Торрукама закрылись. Рука бессильно соскользнула с ручки кресла и повисла.

Марк зарыдал, не стесняясь своих слов – стыдиться их было просто больше не перед кем: он оставался один в огромном тайном убежище внутри горы.