Испросив разрешения у главаря Игоря, Каменцев в компании все тех же качков был отвезен к своему якобы перспективному кредитору - подруге матери Зинаиде Михайловне.

- Не выйдешь через полчаса - тебя вяжут наши мусора, - предупредил его бандит-надсмотрщик, занявший наблюдательную позицию на лестничной площадке. Из нагрудного кармана его куртки торчала антенна компактной рации. В руке наблюдатель держал газетку, должную, по его соображениям, придать ему вид мирного обывателя, ожидающего то ли замешкавшуюся в сборах супругу, то ли отлучившегося с ключами от двери домочадца.

- Через час, - поправил его Каменцев. - Но каждые полчаса можешь мне звонить, проверять. Давай запишу номер телефона...

- Идет.

С Зинаидой Михайловной Каменцев виделся всего пару раз, когда она навещала его мать в дни тех или иных семейных торжеств. Естественно, ни о каких перипетиях жизни Сергея за последние пять лет, прошедших после смерти ее подруги, она не знала.

Сын старушки, по слухам, являлся генерал-майором Службы внешней разведки.

Она приняла Каменцева тепло и обрадованно, напоила чаем с домашним вареньем, простодушно приняла на веру причину его визита, вызванного якобы стремлением навестить близкого покойной матери человека, и состоявшийся разговор ни о чем, как и предполагалось, в итоге коснулся личности секретного военачальника...

- Вовочке в прошлом месяце присвоили звание генерал-лейтенанта! - с восторгом поведала старуха.

- Да неужто?! - притворно изумился Каменцев, с ответным восторгом уясняя, что вот и нащупан мотив для дальнейших действий. - В таком случае... Я же с вашим сыном встречался... Помните, вы же с ним к нам приходили? Ох, как давно это было! Прекрасный человек, искренне рад за него, хотелось бы поздравить... У вас есть конверт? И лист бумаги? Даже не знаю, почему это делаю, но он, думаю, воспримет правильно, ведь от сердца же...

- Да, конечно, Сереженька! Но вы можете ему позвонить...

- Зачем? Большой начальник, забот невпроворот, а тут еще я со всякими комплиментами... Нет уж, лучше на бумаге. Как выдастся время - прочтет. Кстати, как жаль, что все мы отвыкли от эпистолярного жанра. Ведь письмо - не звук праздного слова..,

- Он как раз сегодня заедет...

- Правда? Замечательно! Непременно передайте! И Каменцев начертал послание, в котором напутствовал шпиона с лампасами как можно успешнее развивать свою деятельность, строго и уголовно наказуемую за пределами собственного государства.

Заклеил конверт.

- Будьте любезны, Зинаида Михайловна... Не сочтите за труд...

- Как вы похожи на маму, Сережа!

-Н-да...

Вернувшись в машину, он созвонился с Егоровым.

- Дают? - лапидарно осведомился тот.

- Думаю, все новости - завтра, - сказал Каменцев. - Не рубль прошу, сам понимаешь...

- Долго ждать я не буду... Завтра, если не расплачиваешься, трогаешься в новый рейс. Уяснил?

- Сегодня вечером все уже решится, - сказал Каменцев. Вечером он позвонил старушке, доложившей ему, что конверт передан по назначению.

- Он забрал его? - уточнил Каменцев.

- Да, просил поблагодарить вас...

- Я вам тоже бесконечно благодарен, Зинаида Михайловна.

- Ну что вы, Сережа... Заходите, как будет время... Положив трубку, он обернулся к качку, взиравшему на него, как на насекомое. Буркнул:

- Заводи телегу, срочно гоним к твоему начальничку...

- Новости? - словно сплюнув через губу, вопросил тот.

- Новости, - в тон ему подтвердил Каменцев.

- Смотри... - высказал тот сомнение. - Если прогонишь воздух - тяжелый напряг выйдет, предупреждаю...

- Выйдет, да еще какой! - с ядовитым смешком пообещал Каменцев.

- Хм-м.,. - Бандит накинул на себя куртку. - Ну, Пошли, чудила...

Через полчаса на пятачке служебной стоянки машин у входа в Театр на Таганке произошла встреча с Егоровым.