— Мила говолит, надо познакомиться с лодственниками. Это новая мама?

Ник повернулся и, подстраиваясь под мелкие шажки дочери, повел ее к дому. Он улыбнулся Лизе, и та бросилась открывать дверь. Через пару минут Ник с Норель добрались до лестницы и замерли. Девочка, отняв у отца руку, смотрела на Лизу. Малышка не улыбалась. Слишком серьезная, слишком апатичная.

Неужели «алекситимия» настолько живуча, что закрепилась и в его дочери? Или просто возраст такой? Или стресс?

— Ты класивая.

Лиза присела перед девочкой на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Через мгновение с кухни прибежали близнецы. Они повисли на матери с двух сторон, смотря на нового члена семьи и пока не понимая, чем грозит его появление.

— Привет, Норель, — просто сказала Лиза.

Жена умудрилась значительно похудеть за три месяца и стала еще прекраснее, чем была, сохранив при этом роскошные формы. После раскрытия дела они много говорили. Ник бросил пить, прошел курс лечения в больнице, начал принимать витамины, пошел на терапию. Все еще было больно, страшно и одиноко, но он будто обрел почву под ногами. Будто наконец понял, что у него есть семья. Его семья, которую он чуть было не потерял.

— Пливет.

— Мам!

— Мам!

Близнецы, как всегда, говорили вместе.

— Сестленка!

Все-таки слезы навернулись на глаза Ника. Норель шагнула к Лизе, и та бережно обняла девочку. Близнецы прилипли к ним с обеих сторон. Ник стоял рядом, смотрел в небо и сдерживался из последних сил. На мгновение ему показалось, что там, в облаках, за которыми пряталось пронзительное солнце, он увидел Магдалену. Она улыбалась.

23 февраля — 11 августа 2023 года

Благодарности

«Ядовитый воздух свободы» — это третий роман про Акселя Грина, который значительно отличается от первых двух. Он мрачный, пронизанный психологией, рефлексией и жестокостью реального мира.

Я хочу поблагодарить свой любимый чат бета-ридеров. Лина, Лена, Настя, Аня Клирик, Аня Исаева, Андрей, Игорь — спасибо за комментарии, за сомнения, за то, что озвучивали то, что вам было непонятно. Я еще долго буду помнить наши споры поводу того, почему упала стена и как могла мутировать «алекситимия».

Отдельная благодарность моему редактору, Екатерине Неволиной. Екатерина, эта серия ожила благодаря тебе. Спасибо за поддержку, за бережность, за веру.

Спасибо маме. За все. Все-таки получилась у нас династия. Книжная.

До встречи в новом расследовании.