— Возможно ли было раскрыть это дело без вас? — продолжила мисс Круз, протягивая к нему диктофон.

— Без комментариев, — отреагировал Грин.

Журналистка надула губки, хотела спросить что-то еще, но инициативу перехватили.

— Лорел Эмери, «Треверберг Таймс». Что вы почувствовали, когда услышали взрыв и поняли, что кто-то пытался вас убить?

По спине пробежали мурашки. Аксель медленно перевел взгляд с Изабеллы на новую журналистку и замер. Он ее узнал. Ее невозможно было не узнать. Случайная пассия из ночного клуба, прекрасная незнакомка получила имя — Лорел, так ее зовут. В груди возникло ноющее чувство. Захотелось немедленно закончить пресс-конференцию, а… а что потом?

— Я почувствовал, что все тайное становится явным, мисс Эмери. Покушения на членов следственной группы всегда говорят об одном: мы близко.

— Всегда ли?

— В подобных делах. Если вы пытаетесь намекнуть на дело Рафаэля и то, как оно повлияло на моих коллег, пример неудачный.

— Нет, я ни в коем случае не хочу обсуждать с вами ваших коллег. Я хочу обсуждать только вас, детектив. Процент раскрываемости в вашем случае не просто изумляет, он по-настоящему шокирует. В чем секрет, детектив? Вы… вы гений сыска? Или берете только те дела, в которых уверены?

Аксель прищурился. Наваждение прошло, и он смог взять себя в руки.

— Не думаю, что слово «гений» справедливо в данном контексте, мисс Эмери. Скорее, я просто хорошо делаю свою работу. И собрал отличную команду.

— А в Спутнике-7?

— А в Спутнике-7 сыграло свою роль сочетание удачи и системности.

Пресс-конференция длилась еще час. Аксель старался не смотреть в сторону Лорел, твердо решив исчезнуть, как только появится возможность, но его перехватили. В последние минуты конференции детектив заметил доктора Фей Тайлер. Она стояла у выхода, сложив руки на груди и буравя Грина жестким взглядом. Аксель кивнул ей. Через несколько минут он скользнул во внутреннее помещение управления, передав охраннику, чтобы врача пропустили. Фей Тайлер, прекрасная молодая женщина, появилась в его кабинете так, будто делала это каждый день.

— По меньшей мере теперь я знаю, что у вас была уважительная причина вести себя столь бестактно, детектив. Но нам надо поговорить.

Грин тяжело вздохнул.

— Я не хочу ничего знать, доктор.

— Я тоже не хочу, детектив. Но вы обязаны. Уделите мне несколько минут.

Несколько часов спустя

Грин стоял около своего гаража и задумчиво курил. Наверное, это была уже третья или четвертая сигарета, в мысли туманились, глаза застилала пелена. Расставшись с Фей Тайлер и подписав необходимые бумаги, Аксель сразу купил пачку сигарет. А потом подумал, что ведет себя как маленький ребенок. И, забрав из дома ключи от мотоцикла, приехал сюда. Машины у него все равно больше не было. Использовать предоставленный Берне автомобиль Грин не мог, а по собственному компенсацию предстояло ждать еще несколько недель. Но все эти доводы разума не работали. Сработало другое. Он соприкоснулся с самым непостижимым, шокирующим явлением и отчаянно нуждался в том, чтобы обрести почву под ногами. Это дело и последующий разговор с доктором Тайлер заземлили Акселя, перевернули что-то в нем, сработали как дефибриллятор.

То, что он увидел в больнице, выжгло остатки его души. Если до этого момента ему было плохо, то теперь он вообще не понимал, как жить. И даже завидовал подопытным. Было бы круто ничего не ощущать этой извращенной, болезненной любви и просто делать свою работу.