Пища? Я сглотнул. А что оно ест? Это же просто кусок яичницы с глазами.

Я решил, что должен вытащить существо из ящика. Должен показать его кому-нибудь.

Я моментально подумал об Энн.

— Да! — воскликнул я. Я отнесу и покажу его Энн. У неё есть собака. Она хорошо ладит с животными. Может, хоть она подскажет, что мне с ним делать.

Я поспешил обратно наверх. Натянул джинсы и футболку, которые бросил на пол вчерашним вечером. Затем направился к комоду и выдвинул ящик.

— Фу!

Яичная капля сидела в своей жёлтой слизи. Всё её тело дрожало. Крошечные круглые глазки уставились на меня.

— Я отнесу тебя к Энн, — сказал я созданию. — Может, вдвоём мы выясним, чем ты питаешься.

Есть лишь одна проблема.

Как я его понесу?

Я потёр подбородок, глядя на него. Понести в чашке? Нет, может вывалиться.

Банка?

Нет. Кувшин?

Нет. Задохнётся.

Коробка.

Да. Я решил, что положу его в коробку. Я открыл шкаф, опустился на коленки и вывалил всякий хлам из шкафа на пол.

Вот так я убираю свою комнату. Скидываю всё в шкаф и закрываю дверь. У меня самая чистая комната в доме. И никаких проблем.

Кроме одной. Найти в моём шкафу хоть что-нибудь. Если я ищу какую-то вещь, это может занять пару дней.

Но сегодня мне повезло. Я сразу нашёл, что искал. Обувную коробку. Из-под моих новых кроссовок.

Я вытащил коробку из кучи хлама и поднялся на ноги. Я запихал груду вещей обратно в шкаф, чтобы получилось закрыть дверцу.

— Отлично! — радостно воскликнул я. Я вернулся к трясущемуся яичному комочку. — Я отнесу тебя к Энн в этой коробке. Готов?

Я не ждал от него ответа. Его и не последовало.

Я снял с коробки крышку и положил на комод. Затем опустил коробку в ящик.

— И что теперь? — спросил я себя вслух.

Как мне положить его в коробку? Просто схватить?

Голыми руками?

Левой рукой я держал коробку, а правой начал потихонечку тянуться в ящик. Но потом резко отдёрнул руку.

А вдруг укусит? — подумал я.

Хотя как? У него даже рта нет.

Вдруг ужалит? Вдруг еще какой вред причинит?

У меня сжалось горло. Рука начала дрожать. Оно было таким противным. Мокрым и склизким.

Хватай его, Дана, твердил я себе. Не будь слабаком. Ты учёный, помнишь? Ты должен быть смелым. Ты должен быть храбрым.

Я знал, что это правда. Учёные не отступят перед чем-то лишь от того, что оно оказалось мерзким и противным.

Я сделал глубокий вздох.

Досчитал до трёх.

И потянулся за ним.

9

Когда моя рука потянулась к нему, существо задрожало. Оно тряслось, будто комок желе.

Я снова отдёрнул руку.

Я понял, что не смогу этого сделать. Не смогу взять его голыми руками. Это может быть очень опасно.

Я смотрел, как оно дрожит и пульсирует. На его яичной коже образовались влажные пузырьки.

Оно боится меня? Или пытается отпугнуть?

Нужно было найти что-нибудь, чем я мог поднять его. Я оглядел свою комнату. Мои глаза остановились на бейсбольной перчатке, лежавшей на верхней полке моего книжного шкафа.

Может, получится поднять яичное существо перчаткой и положить его в обувную коробку. Я уже прошёл половину комнаты, но вдруг понял, что не хочу, чтобы моя перчатка стала вся липкой и мокрой.

Нужно просто загрести его в коробку, решил я.

С маленькой лопаткой всё будет просто. Я закрыл ящик. Решил, что в темноте ему будет поспокойнее.

Я спустился в подвал.