Шари из рода Хемс очень тщательно выбирала партнёра и основным критерием для нее был, как ни странно, не объем силы спутника. Девушка искренне считала, что её партнёр должен быть лучшим. Или, по крайней мере, стремиться быть лучшим.

Что происходило в голове у девушки, мало кто понимал. Да, ей предлагали нашивки члены знатных родов, да, шли на любые уступки в договоре, но несмотря ни на что, девушка отказывала, ища своего единственного спутника, которого, без сомнений, уже представляла как законного супруга.

Про Шари ходило много слухов. От «она предпочитает девочек» до «Она мужчина!». Однако все эти слухи не имели обоснования и зачастую распускались теми, кто получил отказ от пышногрудой блондинки.

За два года обучения девушка так и не встретила того, кто подходил бы под её весьма смутные представления «спутника». Девушка продолжала обучение, стараясь не обращать внимание, что её резерв перестал расти, в отличие от её сокурсниц.

— Мисс, — раздался голос Гюша, от которого девушка, шедшая в сторону своей комнаты, шарахнулась в сторону. — Не бойтесь, мисс.

Из тени, выпрямив спину и расправив плечи, вышел маг теней.

— Что… кто вы и что вам от меня надо?

— Простите, — расплылся в улыбке маг. — Меня зовут Гюш. Я такой же студент, как и вы, только мой путь обучения лишь начался.

Шари одёрнула мантию, выпрямилась и слегка склонила голову.

— Рада с вами познакомиться. Шари из рода Хемс. Что вам понадобилось от меня?

— Дело в том, что мы поступили на обучение… довольно необычным путем, — хмыкнул маг теней. — И нас распределили в специализированную отдельную группу.

— Вы… вы из той спецгруппы?

— Да, но суть проблемы не в этом, — вздохнул Гюш. — Всё дело в том, что я наблюдаю за вами уже не первый день.

— С какой целью? — прищурилась Шали.

— Дело в том, что я знаком с техниками чтения мыслей… Не смотрите так. Всего лишь на поверхностном уровне, — признался профессиональный убийца. — Стоит вам сосредоточиться, и моих навыков уже не хватит, чтобы понять: злитесь вы или боитесь. Про мысли и речи нет.

Девушка хмыкнула и оглядела мага с ног до головы оценивающим взглядом. Гюш же преклонил колено, отвел правую руку назад, а левую с чёрной нашивкой протянул ей.

— Предлагаете мне стать вашей спутницей? — хмыкнула Шари. — Увы, я вынуждена вам отказать…

— Отказать лучшему убийце на континенте? — с улыбкой спросил Гюш. — Меня знают здесь под именем «Последняя тень» или «Дыхание смерти».

Девушка тут же переменилась в лице и по-новому взглянула на незнакомца.

— Вы и есть «Последняя тень»?

— Он самый.

— Но что тогда вы тут?..

— Это очень долгая и запутанная история, — не меняя позы произнёс маг теней. — Я обязательно её вам расскажу, если на то будет ваша воля.

Девушка приняла нашивку и обнаружила, что на чёрном фоне, стоило ей прикоснуться к ней, открылось с десяток мелких глаз, которые тут же начали вращать зрачками, и спустя пару секунд сфокусировались на ней.

Шари глубоко вздохнула и подняла взгляд на Гюша.

— У меня с собой нет нашивки. Она у меня в комнате. Сопроводите меня?

— Конечно, — улыбнулся Гюш.

Девушка прошла по коридору, нарочно покачивая бёдрами, от которых первый десяток шагов маг теней не мог отвести взгляда. Дойдя до комнаты девушки, он чуть в неё не врезался.

— Моя комната, — открыла дверь Шари.