Одним дыханием дышит народ на площади.

Еще ночь, но вот-вот забрезжит заря. В предутренних сумерках черным-черны зеленые треугольники на куполах Василия Блаженного.

Единственная неповторимая ночь, последняя ночь перед восходом новой жизни.

Из-за стен Кремля доносятся выстрелы. Рабочие уже там, за древними этими стенами.

Может быть, именно ради этого мгновения и жила Землячка на земле.

Она испытывает полное слияние со всеми, кто рядом с ней, кто устремляется сейчас в Кремль, кто уже находится там, и ощущение юношеского весеннего восторга наполняет все ее существо.

Великое половодье! Теперь ни задержать его, ни изменить направление. Сейчас она только песчинка в бурном потоке. Как и отряд, в котором движется Землячка, сотни подобных отрядов сливаются в единое движение народа.

По двое, по трое выбегают юнкера из Спасских ворот и крадучись скрываются в тени храма Василия Блаженного.

Землячка торопится к Спасским воротам.

Вот выбежали еще три юнкера с винтовками, метнулись навстречу и сразу кинулись в сторону, скрылись за выступом ворот, им не проскочить уже мимо — и показались снова, уже без винтовок, побросали их, идут, неуверенно поднимая руки.

— Заберите их и отведите в Торговые ряды, там собирают пленных, — распоряжается Землячка. — Да смотрите, чтобы не убежали.

— А на что их? — спрашивает один из парней, шедших вместе с Землячкой. — Чего с ними возиться? Отпустить, и все тут. Они же сдались, винтовки побросали, пусть себе идут…

— Нет, — твердо говорит Землячка. — Отведите и сдайте, там разберутся.

Без большой охоты двое парней эскортируют пленных к Торговым рядам.

— Зря их забрали, только время тратить, — произносит кто-то еще не без упрека в сторону Землячки. — Такие же ребята, как и мы…

— Такие, да не такие, — говорит Землячка. — Не спешите карать, но и не спешите миловать. А винтовки хорошо бы подобрать. Пригодятся.

Часть спутников скрывается за выступом ворот.

— Подождем, — говорит Землячка остальным.

И почти сразу же до нее доносится срывающийся мальчишеский голос:

— Погодите!

Парень с белым от ужаса лицом подбегает к Землячке.

— Их перестрелять мало! — Он делает жест в ту сторону, куда увели юнкеров. — Вы посмотрите…

За выступом ворот на мокрых белых плитах лежит юноша, скорее даже мальчик лет шестнадцати, в черной суконной куртке — он пропорот штыками двух винтовок, третья валяется рядом…

Землячка бросает взгляд на своих спутников и тут же отворачивается.

— А вы — отпустить!

По торцовой мостовой бегут люди… За соборами еще стреляют. Над соборами брезжит рассвет, розовая полоса окрашивает небо. Какая-то женщина стоит на каменном постаменте рядом с Царь-колоколом и кричит всем проходящим:

— Товарищи! Власть у народа! Теперь народ…

Землячка идет мимо и думает, что жизнь ее прожита не зря, а впереди столько работы, что на нее понадобится еще десять жизней.

ПЯТНИЦА, 25 ЯНВАРЯ 1924 г.

Несмотря на мороз, в райкоме полно посетителей…

Землячка почти не оставалась одна у себя в кабинете. К ней обращались с утра до ночи, все время приходилось кому-то что-то советовать, кого-то поддерживать, кого-то куда-то направлять. Она не принадлежала себе, а ей иногда хотелось остаться одной, собраться с мыслями, подумать, как и что делать дальше.

Умер Ленин…

Признанный вождь великой и могущественной партии. Враги надеялись, что его смерть поколеблет партию.

Но нельзя поколебать партию, созданную Лениным.