– Поберег бы ты себя, Петрушенька, надо же и отдыхать иной раз.

– Ничего, успеется, – он махнул рукой. – Я пойду к своему генералу? – он усмехнулся, и Елизавете в который раз уже почудилось, что он гораздо старше своего истинного возраста, но она отогнала от себя такие странные мысли, и вновь сосредоточила внимание на двух девицах, чье внимание тут же устремилось на ее племянника, как только он появился в поле их зрения. И, если личико Марии Саксонской словно лучиком солнца осветилось, то на лице Софии Ангальт-Цербстской были более противоречивые чувства написаны, однако вскоре преобладающим стало разочарование, когда она поняла, что Петр не собирается тянуть жребий и его присутствие в армии Румянцева было обговорено заранее. Ее же саму слепой жребий закинул в армию Разумовского. К Софии подошел Сергей Салтыков и что-то ей сказал. Девушка заметно повеселела и подала ему руку.

– Как интересно, – прошептала Елизавета. – Позови завтра на аудиенцию посланников из Речи Посполитой, Пруссии и от императора Священно Римской империи. Я говорить с ними желаю, – стоящий подле ее кресла Бестужев скривился, словно лимон надкусил, но поклонился, не решаясь идти на открытую конфронтацию. Позиция Петра рядом с Елизаветой оставалась пока незыблемой. Более того, как только прошлись слухи по столице, что мальчишка не намерен возвращаться, государыня сразу же больной сказалась, чтобы попробовать таким вот способом вернуть племянника под свое крыло.

Тем временем жеребьевка окончилась и армии разошлись по своим сторонам, чтобы выслушать наставления своих генералов. Елизавета отбросила раздумья и погрузилась в созерцание разворачивающегося действа.

* * *

– Мне нужно два добровольца, которые останутся охранять крепость, – сказал Румянцев, когда мы отошли на достаточное расстояние о армии Разумовского. – Если все пойдет, как я задумал, то двоих защитников вполне хватит. А если меня разобьют, то и от больше количества людей толку не будет.

– Наверное, меня следует оставить, – я почувствовал, что меня начинает потряхивать. Скорее всего, температура повышается. – Я немного простыл, и толку от меня на поле боя точно не будет, а усугублять недомогание что-то не хочется.

– Разумеется, ваше высочество. Что же вы сразу не сказали, что больны? – Румянцев нахмурился и в его взгляде появилось беспокойство. Как бы то ни было, а подобное внимание со стороны не чужих мне людей было весьма приятно.

– Ерунда, – я махнул рукой. – Просто простуда. Я постою в карауле, а потом быстро вернусь во дворец и покажусь Флемму. Обещаю.

– Крепость построена со всем возможным искусством, ваше высочество, – тут же вылез в наш разговор Лопухин. – Там есть даже каминный зал с настоящим камином, возле которого вы можете согреться.

– Это просто замечательно и как нельзя кстати, потому что я что-то замерз, – и я потер плечи, пытаясь разогнать кровь. – Кого ты мне дашь в пару?

– Полагаю… – Петька медленно обвел взглядом стоящи полукругом новобранцев, – ваше высочество, не сочтите за грубость, но вы настолько миниатюрная, что лучше будет, если вы составите его высочеству компанию, – обратился он к Марии.