.. кто был ваш дедушка, мистер Осборн? Ну, не сердитесь! Вы не можете
изменить свою родословную, а я не отрицаю, что могла бы выйти замуж за
мистера Джо Седли. А что еще оставалось делать бедной девушке без гроша в
кармане? Теперь вы знаете мой секрет. Как видите, я с вами откровенна. И
если принять в расчет все эти обстоятельства, ваши намеки делают вам честь -
очень любезно и вежливо с вашей стороны. Эмилия, милочка! Мы с мистером
Осборном беседуем о твоем бедном брате Джозефе. Что, как он?
Таким образом, Джордж был разбит наголову. Нельзя сказать, чтобы
Ребекка была права, но она с величайшей ловкостью повела дело так, что
Осборн оказался кругом неправым. И он обратился в постыдное бегство,
чувствуя, что, продлись эта беседа еще минуту, его поставили бы в дурацкое
положение в присутствии Эмилии.
Хотя Ребекка и одержала над ним победу, но Джордж был выше низких
сплетен или мести по отношению к женщине; он только не мог удержаться, чтобы
не шепнуть на следующий день капитану Кроули кое-какие свои соображения
относительно мисс Ребекки: она, мол, особа лукавая, опасная, отчаянная
кокетка и т. д. Со всеми этими мнениями Родон, смеясь, согласился - и со
всеми ими, без исключения, мисс Ребекка ознакомилась в тот же день, и они
только подкрепили ее давнишнее отношение к мистеру Осборну. Женский инстинкт
говорил ей, что это Джордж помешал успеху ее первой матримониальной затеи, и
она питала к поручику соответствующие чувства.
- Я просто предостерегаю вас, - говорил Джордж Родону Кроули с
многозначительным видом (он купил у Родона лошадь и проиграл ему после обеда
несколько десятков гиней), - просто лишь предостерегаю. Я знаю женщин и
советую вам держать ухо востро.
- Спасибо вам, мой милый, - ответил капитан, и взгляд его выражал
особую благодарность. - Вы, как я вижу, малый не промах!
И Джордж ушел, в полном убеждении, что Кроули молодчина.
Он рассказал Эмилии обо всем, что сделал, и как он посоветовал Родону
Кроули - чертовски хорошему, прямому малому - быть настороже и опасаться
этой хитрой шельмы Ребекки.
- Кого опасаться? - изумилась Эмилия.
- Твоей приятельницы, гувернантки. Что ты так на меня смотришь?
- О Джордж! Что ты наделал! - воскликнула Эмилия.
Взор ее женских глаз, обостренный любовью, мгновенно обнаружил тайну,
которой не видели ни мисс Кроули, ни бедная девственница Бригс, ни тем более
глупые гляделки этого молодого, довольного собою и своими бакенбардами
поручика Осборна.
Дело в том, что, когда Ребекка закутывала Эмилию в шали в одной из
комнат верхнего этажа, нашим приятельницам удалось незаметно переглянуться и
вступить в один из тех маленьких заговоров, которые составляют прелесть
женской жизни. Эмилия вдруг подошла к Ребекке и, взяв обе ее руки в свои,
проговорила:
- Ребекка, я все понимаю!
Ребекка поцеловала ее. |