Необычайно милых, хо-хо-хо! - И капитан хохотал все раскатистее и громче,
очень довольный своей остротой.
- Родон, не будь таким противным! - воскликнула его тетка.
- Ну, что ж! Отец у него деляга: говорят, он чудовищно богат. К черту
этих торгашей, их не мешает маленько распотрошить. Я еще не покончил счетов
с Осборном, так и знайте, Хо-хо-хо!
- Фи, капитан Кроули! Надо предостеречь Эмилию. Муж - игрок!
- Ужаспо, не правда ли, а? - сказал капитан с превеликой важностью. И
вдруг прибавил, словно осененный счастливой мыслью: - Ей-богу, сударыня,
давайте пригласим его сюда!
- А его можно принимать в обществе? - осведомилась тетушка.
- Можно ли его принимать? Ну конечно! Вполне! Вы и не отличите его от
других! - отвечал капитан Кроули. - Давайте пригласим его, когда вы
понемногу возобновите свои приемы. Да и эту... как бишь это говорится... а,
мисс Шарп?.. Ну, его пассию... Пусть и она приходит! Ей-богу, напишу ему
записку и позову его. Посмотрим, умеет ли он играть в пикет так же хорошо,
как и на бильярде. Где он живет, мисс Шарп?
Мисс Шарп сообщила капитану Кроули городской адрес Осборна, и через
несколько дней после этого разговора Осборн получил написанное каракулями
письмо капитана Родона с вложением пригласительной записочки от мисс Кроули.
Ребекка, в свою очередь, отправила приглашение милой Эмилии, и та
немало обрадовалась, смею вас уверить, узнав, что Джордж будет в числе
гостей. Эмилия провела все утро на Парк-лейн с дамами и была прекрасно ими
принята. Ребекка обращалась с ней покровительственно и чуть свысока: ведь
она была много умнее Эмилии, а ее кроткая и миролюбивая подруга всегда
готова была уступить, если кому-нибудь припадала охота ею командовать; она
выслушивала приказы Ребекки с полнейшей покорностью и смирением. Мисс Кроули
тоже встретила ее необычайно милостиво. Она продолжала восторгаться
маленькой Эмилией, говорила о ней вслух, не смущаясь ее присутствием, словно
та была служанкой, куклой или картиной, и выражала свое восхищение с
величайшей благосклонностью. Меня восхищает то восхищение, с каким знать
взирает порой на обыкновенных смертных. Нет приятнее зрелища, чем то, когда
обитатели Ярмарки проявляют снисходительность. Чрезмерное благоволение мисс
Кроули, пожалуй, утомило их бедную гостью, и мне сдается, что из всех трех
особ женского пола на Парк-лейн Эмилии больше всего понравилась честная мисс
Бригс. Она сразу почувствовала к ней симпатию, как и вообще ко всем
приниженным и кротким людям. Эмилия не была, как говорится, женщиной с
запросами.
Джордж получил приглашение отобедать вместе с капитаном Кроули "en gar
on" {Без дам (франц.).}.
Парадная карета Осборнов доставила его с Рассел-сквер на Парк-лейн.
Надо сказать, что сестры Джорджа, которые не были приглашены, проявили
величайшее равнодушие к такому пренебрежению, но все-таки отыскали в списке
баронетов имя сэра Питта Кроули и прочитали все, что этот труд мог сообщить
о семействе Кроули, его родословной, о Бинки, их родственниках и пр. |