|
Это удовольствие было чрезвычайно дорого. Оно требовало искусных операторов и по крайней мере один управляемый роботом самолет, снабженный специальными длиннофокусными объективами и телевизором. Где-то далеко над континентом Венеры висел самолет, сфокусировав внимание на происходящей внизу сцене. Зверь боролся с растением. Он был огромен, этот зверь, и великолепно вооружен для борьбы. Но его огромное влажное тело было покрыто кровью, струившейся из ран, нанесенных ветвями с саблеобразными шипами. Ветви хлестали с рассчитанной точностью, разбрызгивая капли яда, который блестел во влажном сыром воздухе. Звучала музыка, импровизируемая таким образом, чтобы соответствовать ритму схватки. Кедра коснулась клавиши. Музыка стихла. Самолет парил где-то далеко над битвой, импровизатор неслышно перебирал кнопки. Кедра в темноте со слабым шелковым шелестом волос повернула голову и сказала: - Я ошиблась. Сэм хотел досмотреть конец схватки. Он нетерпеливо и резко спросил: - В чем? - В вас. - В темноте его щеки слегка коснулся палец. - Я вас недооценила, Сэм. Или переоценила. Или и то и другое. Он покачал головой, чтобы избежать прикосновения пальца. Протянул в темноте руку, провел по гладкой закругленной щеке и углубился в черные волосы. Ухватился за золотое кольцо, сжимавшее волосы, и грубо потряс из стороны в сторону. Волосы мягко касались его руки. - Довольно с вас, - сказал он. - Я не ваш любимый щенок. Что вы имели в виду? Она рассмеялась. - Если бы вы не были так молоды, - с оскорбительным выражением сказала она. Он так резко отпустил ее, что она покачнулась и, чтобы восстановить равновесие, ухватилась за его плечо. Он молчал. Потом негромко спросил: - Сколько же вам лет? - Двести двадцать. - И я вам наскучил. Я ребенок. Смех ее был равнодушным. - Не ребенок, Сэм, - вовсе не ребенок! Но наши взгляды так различны. Нет, вы не наскучили мне. Это-то и беспокоит меня. Я хотела бы, чтобы вы наскучили. Тогда я могла бы оставить вас сегодня и забыть обо всем случившемся. Но что-то в вас есть, Сэм... не знаю. - Голос ее стал задумчив. За ней музыка поднялась в кричащем крещендо, но очень тихо. Далеко в болотах один из соперников торжествовал победу. - Если бы вы только были таким человеком, каким кажетесь, - говорила Кедра Уолтон. - У вас отличный мозг. Как жаль, что вы так недолго сможете использовать его. Я хотела бы, чтобы вы не были одним из этих многих. Я вышла бы за вас замуж - на время. - Каково чувствовать себя богом? - угрюмо спросил ее Сэм. - Простите. Звучит покровительственно? А вы заслуживаете большего. Каково чувствовать? Ну, мы бессмертные... С этим ничего нельзя сделать. |
