Форман выжидающе обвел аудиторию пронзительным взглядом.

Все молчали. Всем понятно.

– Спасибо. – Форман подошел к возвышению, рядом с которым стоял пюпитр, открыл лежавший на нем конспект, перевернув несколько страниц, нашел то, что искал, и углубился в изучение. Потом кивнул и шагнул к другой стороне помоста, обращаясь к новой группе слушателей. Камеры снова развернулись. Я видел его спину, но мог наблюдать на экране за его лицом. С какой бы частью аудитории он ни разговаривал, создавалось впечатление, что он обращается лично ко мне.

Голос Формана, чистый и резкий, слегка резонировал, как хорошо настроенная виолончель.

– Прежде всего, ваше появление здесь – не ошибка. Кто из вас удивился, куда он попал?

Больше половины подняли руки. Я тоже.

– Прекрасно, – сказал Форман. – Так и должно быть. Удивление – часть познания. Теперь позвольте мне заявить: никакой ошибки нет. Вы здесь потому, что должны быть здесь. Независимо от того, как вы, по вашему мнению, попали сюда. Одних пригласили, другие обратились сами, третьим порекомендовали. Я знаю, что некоторые считают это обманом. Кто так думает?

Несколько человек подняли руки. Я подумал и присоединился к ним.

– Хорошо. Спасибо за признание. Разумеется, это чепуха – насчет обмана, – но тем не менее благодарю за искренность. Это хорошее начало. Наш курс учит говорить правду. Правду о том, что вы видите, чувствуете, переживаете, знаете. Здесь, в отличие от реального мира, никакого наказания за правду не последует. Напротив, мы требуем правды. Если у вас нет желания быть искренними, уходите. Не теряйте попусту время и не отнимайте его у меня.

Правда заключается в следующем: вы находитесь здесь потому, что захотели. Какие бы причины вы ни изобретали в оправдание вашего присутствия в этом зале, в их основе лежит чистое любопытство и даже подспудное согласие принять на себя некие обязательства. Никого не тащили сюда силком. Я это точно знаю, потому что стоял в стороне и наблюдал, как вы собирались. Каждый явился сюда самостоятельно. Это была проверка, и вы ее прошли.

Вы преодолели самую трудную часть курса – пришли. Примите мои поздравления. – Форман довольно улыбался. Эффект был потрясающий. – Можете поздравить себя, если хотите.

Он захлопал, и мы подхватили, правда не без растерянности.

Форман продолжал: – Именно это я и подразумевал. Поздравляю. Быть здесь – привилегия. Большинство людей на планете лишены такой возможности. Многие предпочли бы умереть, чем оказаться здесь. – Форман сделал паузу, чтобы тезис хорошенько улегся в наших головах. – Вас здесь пятьсот двенадцать человек. Двести восемьдесят две женщины и двести тридцать мужчин. Ваша роль – быть представителями рода человеческого. На время занятий вы олицетворяете собой все человечество; По окончании курса, вернувшись к прежним обязанностям или получив новые назначения, вы будете принимать решения, влияющие на судьбы человечества. Наш курс научит вас брать ответственность на себя, научит обращаться с ней.

Встала женщина, похожая на китаянку, с прической «афро». Четвертый мир?

– Доктор Форман, я протестую. Форман посмотрел на часы.

– Гм, мы опережаем график. – Он спустился с возвышения. Женщина была из «коричневых комбинезо‑нов». – Я вас слушаю, доктор Чин.

– Не слишком ли бесцеремонно считать собравшихся здесь представителями всего человечества? Я не слепая и вижу, что процент африканцев, китайцев и арабов в этом зале ниже, чем на земном шаре. На каком основании мы можем принимать решения за людей, которых не имеем права представлять? Здесь слишком много белых.