Но страха он не испытывал. Он сделает это ради своей страны.

А самое главное – ради собственной задницы.

* * *

Римо почувствовал, как непреодолимой силы волна подняла его в воздух. Все завертелось перед глазами, но боли не было. Может быть, ударная волна поразила его нервную систему, поэтому он утратил способность ощущать. А может, подумал он, я попросту уже умер.

Заставив себя раскрыть глаза, он увидел над собой в предутреннем небе крупные звезды. Теперь я – одна из них, умиротворенно подумал он. Жалел Римо только об одном – он не успел попрощаться с учителем. Но, может быть, еще не поздно. Может, Чиун еще сможет услышать его.

– Прощай, папочка, – прошептал Римо.

– Что значит “прощай”? – услышал он прямо над ухом недовольный голос Чиуна. – Ты так далеко зашел в своей неблагодарности, что собираешься куда то без меня, да?

– Ч чиун?

В поле зрения Римо возникло насупившееся, с нахмуренными бровями лицо наставника.

– А что ты здесь делаешь? – удивился Римо.

– Это как раз я хотел у тебя спросить. – Тон Чиуна стал совсем минорным. – Хотел спросить, что побуждает тебя валяться в песке, когда у нас еще пропасть работы.

– А... а где паровоз?

– Вон там, – указал Чиун на темное небо.

Римо огляделся вокруг. Он лежал на песке, в этом не было никакого сомнения.

– А как я здесь оказался?

– Я бросил тебя сюда. Но для тебя непосильный труд сказать спасибо старому учителю, который снова спас твою никчемную жизнь.

– Ты успел выхватить меня из под паровоза?

– У меня не было выбора. Ведь только у тебя есть эта проклятая пищалка. А без нее я не смогу заказать самолет домой.

Поднявшись на ноги, Римо почувствовал, что у него ощутимо дрожат колени. Он приказал им прекратить – не дай Бог Чиун догадается, как здорово перетрусил его ученик.

– Спасибо, папочка, – опустил голову Римо.

– Не за что. Ну вот, мы нашли, где гнездятся смертоносные паровозы.

– Не смею спорить, – Римо развел руками. – И что теперь?

– Теперь, думаю, мы можем без страха туда спускаться. По моему, больше они не будут их запускать.

– Тогда ты первый.

Скосив глаза на подрагивающие колени Римо, Чиун молча кивнул.

Спускаться оказалось довольно легко: рельсы сильно упрощали задачу. Вскоре туннель пошел на пологий изгиб и ближе к концу шел уже почти горизонтально. Рельсы обрывались у толстенной стальной стены.

– Похоже на крышку люка, – заметил Римо, дотрагиваясь до закопченной поверхности. – Эй, Сезам! Давай, открывайся.

Крышка люка бесшумно отъехала в сторону.

– Я восхищен, – Чиун довольно улыбнулся. – Откуда ты знаешь эти волшебные слова?

Озираясь, они вышли на плотно утрамбованную, тускло освещенную площадку, посреди которой возвышалась рубка управления. По площадке сновали люди в зеленых комбинезонах.

– Они тебя даже не слышали, – прошептал Чиун. – По моему, они готовятся к новой атаке.

– А вон, гляди, – указал Римо. – Собственной персоной – их шеф. Полковник Ганнибал Интифада.

– Похож на зеленый сыр, – прищурился Чиун, пристально разглядывая светло зеленую форму. Долго изучать полковника ему не пришлось: светло зеленый мундир умчался в темно зеленом джипе.

– Как только мы до него доберемся, проблема будет решена, – произнес Римо, глядя вслед машине.

У самой крышки люка Чиун заметил на стене панель с кнопками. Легкое движение руки – и кнопки посыпались на землю, словно зубы из прогнившего черепа.