Сорок четыре года! – подумал Джим Гримсон. За это время Иаджим наверняка попробовал голубых хлопьев. Значит, теперь его телом и разумом управляет мозг‑призрак. Сейчас с Орком говорит не Иаджим, а Нечто.

Потом Джим решил, что это в общем‑то неверно. Ведь мозг‑призрак теперь стал Иаджимом, он думает, как Иаджим; в сущности, он и Иаджим – одно и то же. Первый Иаджим умер. Второй ничем не отличается от первого. Следовательно, второй ничуть не опаснее первого. А этот первый, надо полагать, был достаточно опасен по любым меркам.

– Ты верно сказал, племянник, ни один из нас не обладает тем, что может понадобиться другому. Если тебе только не нужна Антема! – Иаджим залился безумным смехом, заставив Орка задуматься, не спятил ли случайно его родич от долгого одиночества. Утерев слезы тыльной стороной руки, Иаджим сказал:

– Бери ее, если хочешь. Хотя я еще нескоро ее покину. Ну, что скажешь, племянничек? Оставим взаимные подозрения и будем действовать бок о бок, как два преданных и любящих товарища?

– Насколько двое тоан на это способны.

– Хорошо! Поцелуемся же в знак вечной дружбы, не отыскивая при этом на спине у другого место, куда бы вогнать нож!

Орку показалось, что дядюшкин поцелуй слишком уж затянулся, и вряд ли Иаджиму стоило так долго держаться за ягодицы племянника. Возможно, Иаджим так стосковался по человеческому обществу, что хочет подольше погреться о человеческую плоть.

А возможно, что раньше Иаджим желал только женщин, поскольку они были легкодоступны, но теперь, после вынужденного сорокачетырехлетнего воздержания, готов довольствоваться тем, что подвернулось.

Они вместе вернулись в лагерь Орка. Иаджим признался, что заметил Орка еще вчера‑но, вместо того чтобы кинуться к нему с распростертыми объятиями, остался в укрытии. И решил немного понаблюдать за ним, прежде чем объявиться.

Орк сказал, что это редкое совпадение – то, что они, двое единственных человек на планете, встретились вот так, случайно.

– Не такое уж совпадение, – сказал Иаджим. – Я проник сюда через те же врата, что и ты, – те, что в пещере. Я обследовал пещеру, но врата слишком хорошо укрыты – должно быть, нужен какой‑то пароль, чтобы они показались. Проведя сорок четыре года в бесплодных поисках других врат – и живя все это время, словно зверь – я вернулся сюда. Мне подумалось – вдруг врата выхода расположены где‑то поблизости от врат входа. Мне, конечно, и раньше приходила в голову эта мысль – сразу же по прибытии сюда. Я обшаривал здешнюю округу так тщательно и так часто, что помню ее и сейчас до мельчайших подробностей. Но вот решил попробовать еще раз. Вреда не будет. И теперь, раз ты носишь на себе ключ – медальон Шамбаримена, удача, возможно, улыбнется нам.

– Не видел ли ты здесь чего‑нибудь, что хотя бы отдаленно походило на рог? – спросил Орк. – Не только визуально, но словесно или по аналогии?

– Нет, не видел. Но ведь тогда я не искал примет, которые можно было бы связать с образом рога. Теперь другое дело.

Поговорив, они вместе отправились на охоту и минут через двадцать уже убили похожее на свинью животное с четырьмя клыками. Перед обедом Орк решил поплавать в реке. Ему действительно нужно было помыться, а кроме того, он хотел проверить, можно ли довериться Иаджиму. Он оставил оружие на берегу и вошел в воду, но темнокожий вскоре присоединился к нему. Довольный тем, что Иаджим, по крайней мере пока, показал себя надежным товарищем, Орк вылез из реки, а Иаджим остался. Как только Орк нагнулся за своей одеждой, Иаджим вдруг начал хохотать – похоже было, что он никогда не остановится. Но он все‑таки преодолел себя и выговорил:

– Погоди, не одевайся.