— Какой план? — прищурился я, проникнувшись серьезностью положения дел.

— Прийти на прием и с честью его выдержать, — развел руками лорд-демон. — Без вариантов. Кстати, это и неплохая тренировка для вас с Настей. Боюсь, во дворце все окажется несколько хуже. Тут, как ни крути, провинция и статусы не такие высокие, но гонор у некоторых зашкаливает. С сестрой наместника ухо востро держи, та не привыкла от своих причуд отказываться.

— Черт возьми, да я ее даже не видел!

— Зато она тебя где-то узрела и глаз положила, — хмыкнул Буртен. — Дело еще в том, что для осуществления целей мои сородичи ни перед чем не привыкли останавливаться. Ну, за редким исключением. Поэтому, не удивляйся, если почувствуешь приворотное зелье, неудержимое влечение и даже подмену того, чего видишь.

— Насчет последнего — подробнее, — попросил я.

— Алекс, я про заклинание визуализации говорю, — покачал головой лорд-демон. — Понятно, что для красоты демонессы пользуются специфическими зельями и артефактами, ну, тем кому это необходимо. Если такая озабоченная поймет, что у нее есть удачливая соперница, то не постесняется принять ее образ. Вкупе с наведенным возбуждением, когда мозги у обожаемого объекта опускаются в пах, то заполучить его или ее не так сложно.

— Но ведь это временно, обман раскроется, — медленно произнес я, подумал и добавил: — К тому же, это будет больше смахивать на изнасилование, а не вспыхнувшая обоюдная страсть.

Буртен не сдержал смеха. И чего его развеселило? Внимательно на своего приятеля смотрю и не понимаю.

— Прости! — махнул рукой лорд-демон. — Разумеется, ты прав. Однако, забыл небольшую деталь. У нас с тобой разные принципы и взгляды на жизнь. Например, Орби, хорошая девочка, но способна, не дрогнувшей рукой, вонзить клинок под ребра.

— Не верю, — покачал я головой.

— Гм, плохой пример, — согласился мой собеседник. — А как насчет орчанки? — он кивнул в сторону стоящей за стойкой Марны.

— Она-то тут при чем?

— Наш мир такой, что выживают сильнейшие. Точнее, они устраиваются лучше. Есть ли между нами доверие? До определенной степени. Магические договора таят в себе сильные наказания, тем кто попытается обмануть, — произнес Буртен.

Ничего откровенно нового он не сказал. Допускаю, что в демоническом мире сложнее верить на слово и никто не удивится, если предаст проверенный компаньон.

— Ваше милордшество, — отвлекла меня от размышлений Марна, подойдя к нашему столику и обращаясь к Буртену, — простите, позвольте обратиться с просьбой?

— Слушаю, — посмотрел на хозяйку заведения мой приятель.

— У меня есть задумка открыть в столице трактир. Денег подкопила, есть возможность приобрести одно заведение, но смущает то, что окажусь без защиты. Готова принести клятву верности и выплачивать определенный процент с прибыли, — с сомнением в голосе, произнесла Марна.

— Гм, — потер рог лорд-демон, — неожиданно. Всегда считал, что ты стремишься к независимости и полагаешься на собственные силы.

— Так это здесь, а в Туртании все совершенно не так, — вздохнула орчанка, а потом добавила: — Еще намереваюсь попытаться поступить в университет, подучиться управлению собственным делом, чтобы иметь возможность получить лицензию ресторанного дела.

— Ты хорошо все взвесила и просчитала? Понимаешь, с какими сложностями столкнешься, и кто у тебя окажется в конкурентах? — задал вопросы Буртен, о чем-то размышляя.

— Прикинула цифры и, вроде бы, смогу потянуть, — осторожно ответила Марна, а потом добавила: — Мне и ссуду обещали одобрить.