— Поговори мне тут! — дядя погрозил пальцем, но по выражению лица видно было, что шутку он оценил. — Ладно. Пошли пробовать. Твою мать… — не удержался Эдмунд. — Мерзость-то какая…

Изначально я планировал в первую очередь попробовать руку попрыгунчика — он выглядел так, будто был не рядовым бойцом, но увы, в рюкзаке руки перемешались, и разобрать, где чья, не представлялось возможным. Пришлось пробовать все подряд.

— И что теперь? — поинтересовался Эдмунд, когда последняя опробованная рука не вызвала у портала никакой реакции.

— Не знаю, — буркнул я. — Может, это потому, что они мертвые?

— Или потому, что у портала нет питания… — хмыкнул Алекс, глядя на площадку.

— Твою ж мышь… — я активировал «Сканирование», и убедился в правоте слов Алекса. Линия энергопитания, сейчас нактивная, уходила куда-то вглубь скалы, на которой располагался ангар. Значит, все-таки, подземелье…

— В портале, который я видел до этого, можно было воткнуть эфирный кристалл… — задумчиво протянул я.

— Здесь я слота под кристалл не наблюдаю, — Алекс пожал плечами. — Я вообще такой тип портала впервые вижу.

— Что ж. Придется найти источник питания и попытаться его оживить, — вздохнул я, пытаясь подавить охватившее меня раздражение. Цель экспедиции, огромный корабль Предтеч, вот он, совсем рядом, а мы херней какой-то занимаемся. Это так мелко и незначительно… Но без этой мелочи — никуда. Твою ж мать, как же бесит…

— Суда по энерголинии, источник питния должен быть где-то внизу, под нами… — проговорил Алекс. — Нужно поискать спуск.

— Почему всегда все так сложно? — все-таки не выдержал я. — Нельзя было как-то проще?

— Это еще не сложно, — усмехнулся Эдмунд. — Бывают расклады поинтересней.

— Ладно, — усмехнулся я, — Где там та русалка, которой я глаз выколоть должен?

— Что? — ожидаемо не поняла Корал.

— Ничего, — отмахнулся я, решив не посвящать девушку в тонкости земного юмора. — Пойдемте искать, говорю.

На поиски спуска под землю ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Мы потратили больше часа на то, чтобы в развалинах одного из ангаров отыскать лестницу, ведущую вниз. Правда, ведет ли она туда, куда нам нужно, можно было выяснить только опытным путем. И, если честно, совсем не хотелось бы ошибиться и потерять еше пару часов. Что-то меня буквально толкало вперед, заставляя спешить туда, где темнела махина чужого корабля. И дело, наверное, даже не в том, что это древнее место с каждой секундой тянуло из нас эфир, а вместе с ним — и саму жизненную силу. Нет, здесь было что-то другое… Внутри меня сжалась тугая пружина нетерпения, и сжатие это достигло предела. Я жаждал действовать, а не топтаться на месте!

— В общем, давайте так, — проговорил я, когда все собрались вокруг темнеющего проема. — Я возьму кого-нибудь с собой и пойду вниз.