— Мне эта идея не нравится, — сразу выступил против Эдмунд.

— Мне тоже, — пожал я плечами, — но что делать? Во-первых, как я уже говорил, так мы не потеряем время. А во-вторых… Ну, даже если внизу мы столкнемся с какой-то дрянью — какая разница, сколько нас будет? Наоборот, чем меньше — тем лучше. Толпой только мешать друг другу будем.

— Ладно, — Эдмунд поморщился. — Добрый, Торн — идете с ним…

— Нет-нет-нет! — поднял я перед собой открытые ладони в протестующем жесте. — Ну какой Добрый в подземелье? Я сам только «за», конечно, но мы его даже в городе пару раз вытаскивали из завалов, а внизу там вообще небось не повернуться… А еще я не думаю, что Добрый и Торн разбираются в механизмах Предтеч. Со мной пойдет Алекс, и…

— Можно я? — выступил внезапно вперед Джулиан. Я удивленно вскинул брови. Неожиданно. Интересная инициатива…

— Я могу быть полезным! — по-своему истолковал мою заминку Джулиан.

— Да я не сомневаюсь… — задумчиво протянул я. При этом подметив, как парень бросил взгляд на Корал. А, ну понятно. Не, друг. Я понимаю, что у тебя, после путешествия в нашей компании, что-то в голове щелкнуло и минус на плюс поменялся, но спину свою я тебе доверять не хочу. По крайней мере — пока. Тебе перед девчонкой выпендриться, а мне… Не, на фиг такие приколы. Не до курса молодого бойца сейчас.

— Не в этот раз, — качнул я головой. — Алекс, Торн — вы со мной. Лишнего с собой ничего не тащите, постараемся обернуться поскорее, — я подумал, и, подтянув лямки рюкзака с отрубленными руками, закрепил его на спине поудобнее.

— Ты чего, эту дрянь с собой потащишь? — усмехнулся Эдмунд, кивком подтверждая Торну мой приказ.

Я лишь плечами пожал.

— Неохота возвращаться, если внизу снова окажется какой-нибудь замок. Ладно, парни, готовы? Тогда пошли. А вы, — повернулся я к остальным, — посмотрите еще по сторонам. Вдруг это пустышка?

Я убедился, что Алекс и Торн следуют за мной, перехватил дробовик поудобнее, и, щелкнув кнопкой фонаря на цевье, решительно шагнул в темноту.

Ох уж эти Предтечи… Не могли источник питания где-нибудь на поверхности разместить?

Глава 27

Как выяснилось сразу после того, как мы миновали два пролета захламленной лестницы, мои опасения были напрасными: в подземелье легко мог поместиться весь наш отряд, еще и место осталось бы. Ну и по поводу того, что этот ход может оказаться пустышкой, я тоже, видимо, зря переживал: ширина коридоров и весь масштаб подземного сооружения как бы намекал, что ходами изрезана вся скала, и, рано или поздно, к нужному месты мы выйдем обязательно. Вот только не заблудиться бы…

Коридор мало чем отличался от подобных в Цитадели, Очаге или Технополисе, и выполнен был явно по тем же технологиям. Ну, да. Не зря мне тамошние тоннели показались несколько странными для людей. Они напоминали, скорее, переходы в недрах космического корабля, нежели жилые коридоры.