— Нет, — Джулиан покачал головой. Ну, ожидаемо.

— А из вас кто-нибудь знает? — я посмотрел на остальных спутников. Та же реакция.

— Вот и я не знаю. И понятия не имею, что они из себя представляют. Может быть, у них есть какие-то ядовитые железы, например. Либо яд содержится в каких-либо органах. И, не зная, как разделывать животное, можно схлопотать смертельную порцию этого яда. Тебе этого хотелось бы?

Джулиан представил себе подобную перспективу и сглотнул.

— Вот и мне не хотелось бы. Но и это еще не все. Да будет тебе известно, мясо любых хищников следует употреблять в пищу с особенной осторожностью. Хищники жрут все подряд, включая больных животных. Это тоже не улучшает качества их мяса. А еще в их мясе могут жить различные личинки, яйца, бактерии… И сильно не факт, что при термической обработке все они погибнут. Не думаю, что ты был бы в восторге, если б внутри тебя из этих личинок начали вылупливаться черви, жаждущие полакомиться уже тобой. В теории, мясо можно хорошенько проварить в течение нескольких часов, но — вот незадача! Для этого требуется немалое количество воды, с которой, если ты не заметил, у нас тоже некоторая напряженка. И даже это не гарантирует, что трапеза не будет иметь последствий. Поэтому, пока не начнем умирать от голода, есть хищников мы не будем. Впрочем, даже в этом случае я предпочту употребить в пищу свинку.

— Свинку? — не понял Джулиан.

— Ну да, — я кивнул. — Консерву.

— Я тебя не понимаю, — юный Аквис покачал головой. Я внутренне усмехнулся.

— Сейчас объясню, — предвкушая момент, я слегка улыбнулся.

— Иногда, когда охотники идут в дальние переходы, и опасаются, что им не хватит еды, они берут с собой какого-нибудь не очень полезного, но весьма упитанного товарища, — проникновенно начал я, в последний момент заменив бегущих в тайгу заключенных на охотников в дальнем рейде. — Это очень удобно. Он несет припасы, снаряжение, а когда еда совсем заканчивается… — я плотоядно посмотрел на Джулиана и картинно облизнулся. — Кстати, сколько ты весишь?

Несколько секунд юный Аквис смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом шарахнулся в сторону, треснувшись затылком о дерево.

— Да ладно, расслабься, — я усмехнулся. — Не станем мы тебя есть. Ты нам еще пригодишься… Наверное. Да все, все, шучу!

— Дикарь! — прошипел Джулиан под смех всех присутствующих.

— Я предпочитаю, чтоб меня называли «северный варвар», — я осклабился. — Так уже привычнее. — А если серьезно, еда — не самая большая наша проблема. Мы в лесу и рано или поздно встретим какое-нибудь съедобное животное. А вот с водой сложно. Кстати! О полезности! — я вскинулся. — Ты же у нас Повелитель Воды, верно? — решение вопроса было таким элементарным, что я едва ладонью себе по лицу с размаху не заехал. — Слушай, ты же можешь воду… Не знаю, синтезировать, там, вытянуть из воздуха, из деревьев… — я с надеждой посмотрел на Джулиана.