Усмехнувшись, я поворочался, поудобнее пристроил под спину рюкзак и прикрыл глаза. Раз уж выпала возможность несколько часов никуда не бежать и ни с кем не сражаться, нужно провести это время с пользой. А именно — выспаться.

Несмотря на тряску, выспался я качественно. А потом еще и день прошел в такой же блаженной неге — если, конечно, можно это так назвать. Однако мне металлический кузов пикапа был сейчас милее пуховой перины в гостевых покоях Очага, или ортопедического матраса в моей комнате в Академии. Как минимум, потому что выпала крайне редкая возможность: приближаться к своей цели лежа. Машина выскочила на заросшую травой и убитую, но все-таки дорогу, и прибавила ход. Один раз мы останавливались на дозаправку, и скормив баку машины пару канистр топлива, снова двинулись в путь, еще пару раз тормозили, чтобы оправиться. Все остальное время провели в пути. Ели на ходу. Большой передал нам в кузов холщовую сумку, в которой оказалось мясо, сыр, лепешки и несколько банок консервов, по вкусу напоминающих рыбные, и мы все это с аппетитом быстренько уничтожили. Торн, глядя на нас, умилился, и, кажется, даже пожертвовал частью своей порции. Хороший парень. Спокойный, открытый и улыбчивый. Правда, что-то мне подсказывало, что, прикажи ему Тиа, и он с той же спокойной, открытой улыбкой нас положит одной длинной очередью. Ну, по крайней мере, попытается. Так что даже спал я не теряя бдительности — в полглаза.

Поев, я снова задремал. Остальные время в дороге проводили примерно так же. Когда начали сгущаться сумерки, машина свернула с дороги и, сбросив ход, поскакала куда-то в лес по едва различимой грунтовке. Тряслись мы по нему около сорока минут, а потом впереди показались развалины небольшого поселка, практически идентичного тому, что облюбовал под свою базу Дудочник. Разве что более запущенный и заросший. Сбавив скорость до минимума, мы проехали пару сотен метров, потом машина вильнула, протискиваясь сквозь заросли, и остановилась.

— Приехали, — с облегчением выдохнул Торн, и потянулся, разминая затекшее тело.

Впереди хлопнула дверь, и до меня донесся звонкий голос Тии.

— На выход, пассажиры. Приехали. На сегодня это конечная.

Я выбрался из кузова первым, хрустнул затекшей шеей и осмотрелся.

Как и на первый взгляд, поселок выглядел заброшенным, однако, приглядевшись, я понял, что, как минимум, этот отряд авантюристов здесь не впервые. Две колеи от колес в высокой траве, вырубленные кусты у входа в ближайшее здание, вытоптанная полянка…

— Ночуем здесь, — проговорила Тиа. — Не гостевой сектор Технополиса, конечно, но лучше, чем ничего.

Я пропустил подначку мимо ушей. Здесь — так здесь, мне-то какая разница?

— Ди Кхан, Тень, осмотрите здание. Большой, Торн, в охранении, — распорядилась Тиа. — Вы — постарайтесь не путаться под ногами и никуда не влезть. Сейчас парни проверят дом, и будем располагаться. Обычно здесь безопасно, но мало ли, какая дрянь внутрь залезть могла…

Карлик и затянутый в черное снайпер, сменивший свою монструозную винтовку на что-то короткое и ухватистое, молча устремились внутрь. Большой и Торн замерли у машины, держа оружие наготове и поглядывая по сторонам.