Раптор, мать его! Но… Какого хрена?

В бликах костра я успел рассмотреть изорванную пулями грудь и темный саван, клубящейся тьмой окутывающий фигуру зверя. Раптор на миг замер, озираясь, а потом атаковал.

Времени на раздумья не было. Моя винтовка стояла у стены в нескольких шагах, и добраться до нее я не успевал ни при каких обстоятельствах, да и поливать очередями в замкнутом пространстве, набитом соратниками, явно было не лучшей идеей. Потому я выбросил руку вперед, вызывая из кипера «Пиромант», поймал объятую Тьмой тварь в прицел и выжал спуск.

Огненный шар врезался в монстра и отправил его обратно, туда, откуда он и пришел — в оконный проем. Добрый тут же заслонил его своей массивной тушей, и по ушам ударил грохот пулемета: кажется, раптор был не один, и сейчас пулеметчик отсекал их от дома. Вот только я помнил, насколько хитрыми были эти твари, а это значит, что с одного направления они не…

Шорох в коридоре подтвердил мои опасения. Резко развернувшись, я вскинул «Пиромант», но меня опередили. Коротко гавкнула винтовка Торна, и сунувшегося было в комнату раптора отбросило назад. Вот только это его не остановило. Вскочив на лапы, тварь снова рванулась вперед. Ей навстречу скользнула гибкая тень, в воздухе свистнул меч, и обезглавленный раптор, все еще суча лапами, рухнул на пол. Тьма, окутывавшая его, рассеялась и тонкой струйкой утекла куда-то за порог.

— Дерьмо… — прошипела Тиа. — Какой дегенерат настрелял лизардов и не отрубил им бошки?

Лизардов? Настрелял?.. Это… Это что, наши рапторы? Я вспомнил, как командир разведчиков Пешерного города едва не лишился головы за то, что не «упокоил» убитых горкхов, и почувствовал себя идиотом. Но,морт раздери, откуда я мог знать…

— Утихло, — проговорил Добрый, и я вдруг понял, что уже с десяток секунд не слышу стрельбы.

— Проклятье… — Тиа выглядела всерьез озабоченной. — Нельзя уходить. Лизарды так себя не ведут. Тем более — объятые Тьмой. Ими кто-то управляет…

— Кукловод? — пробормотал Добрый, меняя короб на пулемете.

— Вероятно… — Тиа достала из кобуры пистолет, извлекла магазин и заменила его другим, который достала из подсумка. — Он ждет, что мы испугаемся и побежим к машине. Поэтому мы этого делать не будем. Готовьте эфирные патроны. Занять оборону. Добрый, Торн — вы здесь. Охраняете детей. Тень, давай к Ди Кхану. Ты — со мной, — Тиа посмотрела на меня. — Нужно рассредоточиться, чтоб не попасть по удар всем вместе. Берем следующую квартиру.

— Алекс, Джулиан — здесь, — распорядился уже я, подхватывая винтовку и забрасывая ее за спину. — Джулиан, сидишь и стараешься не мешать, Алекс, помогаешь Торну и Доброму, — Тиа одобрительно кивнула. — Фина, Корал — с нами, — а вот это деве-воительнице уже не понравилось.

— Зачем? — Тиа поморщилась, — Обуза…

Фина усмехнулась, Корал вспыхнула… Предсказуемая реакция.

— Не обуза, — тихо, но значительно сказал я. Как ни странно, этого Тиа хватило. Логично, впрочем. Я лучше знаю свою команду.