Я начал волноваться.

Я выиграл. Ура мне.

А теперь осталось срочно придумать, как вдохнуть немного воздуха.

А правая рука моя все еще бездействовала.

Нет, серьезно. Это уже проблема.

Если другого выхода нет, всегда можно перерезать себе глотку.

Но, поскольку сейчас я все это рассказываю, с делом я справился.

И выдохнул.

Подведя черту: ничего приятного тут не было. Совсем.

Но задачи следует решать по мере поступления.

"Босс!"

Интересный вопрос, решил я.

Туннель схлопнулся.

2. Следы — или дыры

"Босс?"

"По-моему, мы в порядке," — наконец заявил я и закрыл глаза.

Через некоторое время поймал себя на том, что весь дрожу.

"У меня идет кровь?"

"Не думаю."

"Думаю, мы можем сделать вывод, что их тут нет," — сказал я.

"Хорошая догадка, босс. Так что случилось?"

"Босс?"

"Не отвлекай меня, я пытаюсь идти."

"Не знаю, как они меня нашли, но…"

"Босс, ты точно в порядке?"

"Первая? А сколько их там было?"

"Двое, я думаю. Но…"

"Думаешь?"

"Почти уверен. Но…"

"Почти уверен? Ты сам сколько раз говорил насчет "почти"…"

"Целью были вы, не я."

Длительное молчание, потом только:

"Ой."

"Надо нам быть поосторожнее," — отозвался Лойош.

"Но если они могут тебя отыскать…"

"Ага. Надо понять, как они это сделали."

"Правильно. Хорошая мысль."

"И?.."

"Заткнись. Я думаю."

"Я счастлив, что ты продолжаешь открывать для себя нечто новое."

"Лойош?"

"Работу Сетры ты не заметил."

"Так на то она и Сетра."

"Придется спросить у нее, да?"

Мне не нравилось, что они выбрали целью Лойоша. Совсем не нравилось.

И с чего вдруг я настолько перепугался?

"Босс?"

"Да, нам пора уходить."

"И поскорее."

"Вопрос в том, куда?"

"Что ж, босс, давай для начала просто удалимся из парка."

"Да, но мне нужно хотя бы направление."

"Да выбери ты… стоп. Что-то…"

"Лойош?"

"Что-то к нам движется."

"ЧТО-ТО, Лойош?"

Лойош сказал:

"Это… а."

Нет, говорить было не больно. Просто голос звучал неприятно.

Следом должен был бы появиться кот. Я осмотрелся.

"Вон там, босс, рядом с кустом."

— Здравствуйте, господин Талтош, — проговорил он.

— Как вы меня нашли?

Я молча ждал, наконец он пожал плечами.

— Вас нашли по воле императрицы.

Губы у меня пересохли.

— Вы ведь это серьезно?

— Да. Она воспользовалась Державой.

— И что, джареги в тот же день нашли меня совершенно случайно?

— Нет. Она опасалась, что на вас нападут.

— И была права.

— Она не знала, выживете ли вы.

— Ага, я тоже.

— Джареги вас нашли?

— Вроде того, — согласился я.

— Их было больше — тех, кто искал вас, — сообщил он.

— Было?

— Вы не замечали, что мы с вами похожи?

— Как же, замечал — человек, темные волосы и усы.

— Вот вы сами и ответили.