|
И Хови снова поднялся на крыльцо, чтобы просить разрешения поговорить с ее дочерью. Обычно он легко завоевывал доверие матерей. Его заикание и очки придавали ему вид прилежного студента. Однако внешность не обманула миссис Макгуайр. Она повторила то же, что сказала Луис Нэпп: – Тебя здесь никто не ждет. Возвращайся домой. Оставь нас в покое. – Мне нужно сказать два слова Джо-Бет. Ведь она дома? – Да, она дома. Но она не хочет тебя видеть. – Я хотел бы услышать это от нее. – Вот как? – С этими словами миссис Макгуайр, к удивлению Хови, распахнула дверь. По сравнению с улицей внутри было темно, но он сразу же разглядел Джо-Бет в полумраке в дальнем конце холла. Она была в черном, словно собралась на похороны. Из-за этого она казалась бледнее обычного, и только глаза ее ярко блестели, отражая солнечный свет, падавший из открытой двери. – Скажи сама, – велела мать. – Джо-Бет, – сказал Хови. – Можем ли мы поговорить? – Тебе не нужно было приходить, – тихо сказала Джо-Бет. Он едва различил ее голос. Самый воздух, что их разделял, казался мертвенным. – Это опасно для всех нас. Больше никогда не приходи сюда. – Но мне нужно с тобой поговорить. – Бесполезно, Хови. Если ты не уйдешь, с нами случится страшное. – Что именно? За нее ответила мать. – Тебя никто не винит. – В голосе Джойс не осталось враждебности, с какой она его встретила. – Но пойми, Ховард: то, что случилось с твоей матерью и со мной, еще не закончилось. – Не понимаю, – ответил он. – Совершенно ничего не понимаю. – Может, это и к лучшему. И все-таки уходи. Сейчас же. Она снова взялась за ручку двери. – П-п-п… – начал было Хови, но не успел он выговорить: «Подождите», как уже смотрел на деревянную филенку захлопнувшейся перед его носом двери. – Черт! – выпалил он, на сей раз без запинки. Несколько секунд он тупо смотрел на закрытую дверь и слушал, как с той стороны возвращались на место цепочки и задвижки. Более полное поражение трудно было представить. Теперь не миссис Макгуайр его завернула – Джо-Бет тоже присоединилась к общему хору. Он не стал повторять попытки. Не успел он сойти со ступеней и двинуться вниз по улице, как у него созрел план дальнейших действий. Где-то в здешнем лесу есть место, думал он, где с ними – с миссис Макгуайр, с его матерью, а теперь с Бадди – случилось несчастье. Место, отмеченное насилием, гибелью, катастрофой. Может быть, именно там отыщется выход, который не захлопнут перед ним. – Это к лучшему, – сказала мать, когда звук шагов Ховарда Катца стих. – Знаю, – отозвалась Джо-Бет, все еще глядя на запертую дверь. Мать была права. События прошлой ночи – визит Яффа и уход Томми-Рэя – означали одно: нельзя доверять никому. Она любила брата и думала, будто знает его как себя самое, и вдруг его душа и тело оказались отняты неведомой силой, явившейся из прошлого. Хови тоже явился из прошлого – из маминого прошлого. Что бы ни творилось сейчас в Гроуве, Хови был частью этого. Неважно, причина он или жертва. Если пригласить его в дом, можно погубить хрупкую надежду на спасение, которую они ночью отстояли перед лицом вторгшегося к ним зла. Однако от этого ей было не легче видеть, как перед Хови захлопнулась дверь. Ей страстно хотелось отпереть замки, вернуть его, обнять, сказать что-нибудь хорошее. |
