— А как же начальство? — спросил он. — Ведь звания так просто не даются. Их нужно заслужить.

— Ну, во-первых, вы заслужили. А, во-вторых, с начальством проблем не будет, — пообещал Дед Мороз.

Рябинкин тяжело вздохнул и сказал:

— Эх, Мороз Иванович, если бы вы и моё желание исполнили.

— Проще простого, — ответил Дед Мороз и хлопнул в ладоши.

В то же мгновение Рябинкин обеими руками схватился за лицо.

— Усы! — воскликнул он. — Настоящие! А ведь никогда не росли! Мороз Иванович, откуда же вы узнали о моём заветном желании?

— Мне ли не знать?! — засмеялся Дед Мороз.

— Ну-ка, ну-ка, покажи, — заинтересовался майор Капитонов. — Да-а! Знатные у тебя усы! Не усы, а усищи!

— Теперь уж соседки не посмеют меня сынком называть! — ликовал Рябинкин. — Язык не повернётся!

Тройка мчалась по тёмному лесу, морозный воздух обжигал щёки. Даша то и дело оглядывалась назад. Здание гостиницы было подсвечено с трёх сторон и переливалось всеми цветами радуги. Даша достала фотоаппарат и сделала несколько снимков на память.

— А ты что приуныла, Дашенька? — спросил вдруг Дед Мороз. — Смотри, кто вышел тебя провожать!

Даша посмотрела вперёд и глазам своим не поверила. Вдоль дороги стояли снеговики. Её, Дашины, снеговики, которых она вылепила и сфотографировала за последние три года. Здесь были и Семён Семёнович, и Алла Ивановна, и Иван Васильевич, — все снеговики, которые давно растаяли или были сломаны Сашкой Лопуховым.

Снеговики снимали шляпы и кланялись, а снежные бабы махали вслед руками и платочками.

— Счастливого пути, Дашенька! — крикнули они хором на прощанье.

— Дедушка, откуда у тебя мои снеговики? — спросила Даша. — Их же давно уже нет.

— А ты помнишь, что я сегодня утром говорил? У меня каждый снеговик на счету! — сказал Дед Мороз. — Ты сохранила их фотографии, а я их самих сохранил. Для тебя.

— Спасибо тебе, дедушка! — сказала Даша. — Мне было очень приятно!

— Захочешь снова их увидеть, поговорить с ними, заходи к нам в Сказку, как к себе домой. И снеговики, и мы со Снегурочкой всегда будем тебе рады.

— Как же я войду в Сказку без переместительной открытки?

— Доброму человеку путь в Сказку открыт всегда. Никакой открытки не требуется.

— Дедушка, а если я слеплю новых снеговиков, они тоже попадут в Сказку?

— Да. Рано или поздно все они окажутся здесь, вместе со своими родственниками.

— Ну, тогда я налеплю их много-много, чтобы им было нескучно.

— А я тебе помогу, — сказал Саша. — Если ты не против, конечно…

С Морозом Ивановичем расстались у развилки. Майор Капитонов сел в кабину «уазика» и включил зажигание. Мотор долго не хотел заводиться. Тогда Дед Мороз хлопнул в ладоши, и «уазик» тронулся с места. Даша и Саша долго дышали на замёрзшее стекло, чтобы ещё раз взглянуть на Деда Мороза. А когда от их дыхания снег на стекле растаял, вокруг уже была непроглядная темнота.

Поздно вечером Даша и Саша вернулись домой. Удивительно, но никто их не наказал. Наверное, потому, что Рябинкин за них заступился. Дашу и Рябинкина бабушка напоила чаем с малиновым вареньем. А Сашу, на всякий случай, родители заставили выпить кружку горячего молока с мёдом. Даша хотела рассказать бабушке о своих приключениях, но не успела: уснула прямо за столом.