|
Я обратился по телефону за советом к моему литагенту, и он связал меня с сыном Нивена, работавшим в Лондоне. Согласится ли, спросил я Нивена-младшего, его отец исполнить роль шафера на свадьбе горилл? - Понятия не имею, - весело отозвался Нивен-младший, - но вообще-то он обожает совершать неожиданные, безумные поступки. Почему бы вам не написать ему? Я написал и вскоре получил телеграфный ответ: "С удовольствием совершу обряд бракосочетания горилл при условии, что меня ни на минуту не оставят наедине со счастливой четой. Дэвид Нивен". Я встретил Дэвида и его прелестную жену в аэропорту, и, хотя шел проливной дождь и дул штормовой ветер, он был в прекрасной форме. За обедом в полной мере проявились острый ум и обаяние, кои прославили Дэвида Нивена, и что самое главное - обаяние было естественным, а не наигранным. Он рассказал мне множество потешных и непечатных историй про Эррола Флинна, к которому явно относился чуть ли не с обожанием. - Тем не менее, - заметил Дэвид с серьезным видом, - что бы ни говорили про Флинна, в одном отношении на него можно было всегда положиться. В трудную минуту он неизменно подводил вас. На другое утро еще до открытия зоопарка я показал наших питомцев Нивенам, и они были в восторге. Мы завершили обход у дома орангутанов, и я представил гостям милейшую красавицу Бали. Она была на последних месяцах беременности и возлежала на соломе, словно Будда, созерцая нас чудными карими миндалевидными глазками; на выступающий под оранжевой шерстью живот свисали набухшие от молока груди, которые, несомненно, обеспечили бы ей звание Мисс Орангутан в соответствующем состязании. - Что скажешь, - обратился я к Дэвиду, - тебе не кажется, что перед тобой орангутанья Лоллобриджида? В эту минуту из нижней полости Бали вырвался неподобающий леди громкий звук. - Она не только похожа на Лоллобриджиду, - согласился Дэвид, - но и пахнет, как она. После отличного долгого завтрака, обильно орошаемого шампанским, Дэвид вдруг забеспокоился. - Послушай, дружище, - сказал он, - где бы я мог переодеться? Я посмотрел на его в высшей мере элегантное одеяние, верх портняжного искусства. - Не понял - зачем тебе понадобилось переодеваться? - удивился я. Дэвид сурово нахмурил брови. - Нет, ты в самом деле полагаешь, что я соглашусь участвовать в таком событии в этом костюме? - Он подкрепил свои слова презрительным жестом. - А чем он тебя не устраивает? - Недостаточно хорош. Я привез с собой костюм, который мне специально шили к свадьбе сына, и намерен его надеть. Или, по-твоему, костюм, подходящий для свадьбы сына, не годится для свадьбы горилл? Я не стал возражать и проводил Дэвида в свою спальню, предусмотрительно снабдив его еще одной бутылкой шампанского, чтобы облегчить ему процесс переодевания. Заглянув туда через десять минут, я увидел, что Дэвид с расстроенным видом бродит по комнате в одних трусах, потягивая шампанское. - Что случилось? - спросил я. - Я беспокоюсь. - Что тебя беспокоит? - Боюсь, что забуду текст, - ответил один из самых знаменитых актеров Голливуда. - Забудешь текст? Какой текст? Тебе всего-то надо объявить комплекс открытым и пожелать гориллам большого счастья, - постарался я успокоить Дэвида, подливая еще шампанского. - Нет, ты не понимаешь, - жалобно возразил он. |
