Жлоб, дрожа всем телом, закрыл лицо руками.

— Пожалуйста, не надо! — взмолился он. — Мне страшно!

Но очкарики будто не слышали. Они медленно двинулись в сторону бедняги.

— А еще есть такие звезды… — на ходу сказал первый.

— На которых могут поместиться… — продолжил второй.

— Земля, Солнце и вся Солнечная система! — добил третий.

Жлоб со стоном упал на колени.

— Не на-а-адо… — почти пропищал он.

— А галактики — движутся, — пригрозил первый очкарик.

— И сталкиваются, — усугубил второй.

— Когда наша галактика столкнется с другой, они обе взорвутся, — подытожил третий.

— Мы в этом мире — меньше, чем песчинки, — хором пропели очкарики, вплотную приблизившись к жертве. Несчастный заплакал.

Очкарики переглянулись.

— Бабки есть? — спросил первый очкарик.

— Есть-есть! — с готовностью ответил жлоб.

— Давай сюда! — велел второй очкарик.

Жлоб принялся суетливо рыться в карманах, отдавая мучителям деньги.

— Это все, больше нету. Клянусь!

Третий очкарик смачно сплюнул.

— Давай вали отсюда, — сказал он.

— Валить? — растерялся жлоб.

Очкарик резко взмахнул ладонью перед его носом.

— Тебе чё, мало? Добавить? Про черные дыры слышал?!

— Нет-нет, не надо! Я уже ухожу!

Жлоб вскочил на ноги и быстро засеменил прочь от злосчастной остановки, а очкарики принялись делить выручку и чуть не подрались. А потом приехал автобус и увез их.

И банки наши быстры

Я шел в банк вложить шекель. Перед входом в банк я остановился и вытащил шекель из кармана.

— Сейчас я вложу тебя на свой счет в банке, — зачем-то сообщил я ему.

Прохожие посмотрели на меня с подозрением. Они считали, что разговаривать с деньгами — это никуда не годится. А я считал, что позволять деньгам управлять нашими жизнями и при этом не пытаться с ними поговорить — это ханжество.

И вдруг шекель мне ответил:

— Пожалуйста, не вкладывай меня в банк.

Я растерялся. Когда человек говорит с деньгами — это еще ладно. А вот если деньги с ним говорят — это уже клиника.

— Я ничего не слышал, — попытался я убедить сам себя.

— Так я повторю, — сказал шекель. — Пожалуйста, не вкладывай меня в банк.

— Но почему? — удивился я.

— Разве ты не знаешь, что в банке мы становимся просто цифрами? Это все равно что умереть.

— Но… мне надо вложить тебя в банк! Так принято!

Шекель всхлипнул.

— Я так мало пожил. Так мало видел…

— Прости, — сказал я и сделал шаг к банку.

— Exegi monumentum, — сказал шекель.

Я остановился.

— Чего?

— Это по-латыни, — объяснил шекель. — Означает «так проходит мирская слава».

— Ничего подобного! Это вовсе не это означает!

— Не сердись. Неужели в последние минуты моего бренного существования ты будешь требовать от меня идеального знания языков?

— Я ничего от тебя не требую! — возмутился я. — Я просто хочу вложить тебя в банк.

— И никто не вспомнит обо мне. Никто слезу не пустит… — минорно всхлипнул шекель.