|
- Князь-батюшка мне сказал, что я поступаю к тебе в сотню и буду под твоим началом... - Знаю, говорил мне об этом Ярослав Всеволодович. Но он же мне строго-настрого повелел, чтобы тебе никакой поблажки не давать, а закалить на работе так, чтобы вышел из тебя крепкий, лихой конник. А что такое "поблажки не давать"? Это - следить, чтобы ты честно, исправно, не мешкая, делал все то, что обязан делать каждый конник. Верно ли я сказал? - Верно. И я стану делать все, что ты мне прикажешь. - Что нужно перво-наперво коннику? - Коня! Но я молю: выбери для меня не какого-нибудь смирного коня, а чтобы был как огонь. - Постой, княжич Олекса, меня не учи! Знаю, что тебе нужно. Помнишь, когда тебе четыре годочка исполнилось, я тебя впервые посадил на боевого коня, в настоящее седло и вложил в твои рученьки повод. А все собравшиеся родные и гости зорко смотрели, как мальчонка будет сидеть, не испугается ли, не заплачет. Но ты стал ножками стучать по бокам коня, дергать поводья и требовать витня <Витень - кнут, плеть.>, чтобы его стегануть. Тогда князь Ярослав Всеволодович взял коня под уздцы с одной стороны, а я - с другой, и мы повели его вокруг двора. Ты сидел крепко, покуда конь трижды обошел двор, а напоследях даже прибавил ходу, чтобы перейти в скок. "Славным воином да будет младенец Александр!" - сказал тогда отец Варсонофий. Он отрезал у тебя прядку волос, передал твоей матери и прибавил: "Как преславный святой Егорий Победоносец, да будет твой сын Александр хранителем родной земли на страх врагам". - Коня! Скорей дай мне коня! - нетерпеливо воскликнул Александр. - Теперь не такого коня тебе нужно. На смирном коне пристойно ехать на богомолье старому деду. Но и твой конь должен быть тебе верным и покорным. Норовистый конь хорош лишь тогда, когда он злобен в бою с недругами. В твоих же руках конь должен быть послушен, как верный пес. Запомни, что молодой конь делается послушным не оттого, что ты его витнем стегать будешь, а через то, что ты его выпестуешь, как дите: когда он приучится слушаться твоего голоса и выполнять твою волю... - Выбери мне такого коня! - Я уже наметил одного. Твой дед, князь Мстислав Мстиславич, прислал твоему князю-батюшке целый табун отборных половецких коней. Среди них я приметил одного горячего жеребца-игрунчика - хоть под Егория Хороброго!.. - Скорей, скорей, Ратша! Где же конь? - Одно запомни, княжич Олекса: те, кто знают лошадиный нрав, никогда не бьют коней, пока на них не сядут. - Не терпится мне, Ратша! Больно уж охота коня посмотреть. - Потерпи малость... Эй, друже! - крикнул Ратша. - Выведи-ка гнедого Серчана, что сегодня привели, Один из конюхов, босой, с подоткнутыми полами кафтана, бросил лопату и прошел под навес. Громко застучали копыта по деревянному настилу, когда большой, широкозадый гнедой жеребец вылетел, почуяв свободу. Вцепившись в его недоуздок, конюх висел, волочась ногами по земле. Остальные конюхи бросились наперерез. Ухватив коня за недоуздок с другой стороны, они его остановили. - Ну, как? - спросил Ратша, косясь на Александра. - Люб али не люб тебе такой зверь? - Вот такой мне по сердцу! - прошептал Александр, задыхаясь от радости. - Попробуй теперь его стегнуть витнем, - заметил Ратша, - так он этого тебе до последнего смертного часа не забудет. |
