Встречные попадались редко и, как велось, ничего толком не знали. Показывали в разные стороны и занимали пустыми разговорами.

    Для примера, расскажу такой случай. Как-то смотрю, едет мне навстречу мужик на скрипучей телеге, везет стог сена. Сам сидит наверху и ему там скучно. Видит меня, незнакомого человек, останавливает лошадь и таращится как на чудо морское.

    -  Здравствуй, добрый человек, - окликаю его я, - не подскажешь, как проехать к деревне Коровино?

    Мужик молчит, долго меня рассматривает. Я повторяю вопрос, чем привожу его в возбужденное состояние. Он суетится у себя на верхотуре, кивает головой, потом просит подождать, Я жду, надеясь на лучшее.

    -  Куда, говоришь, едешь? - спрашивает он и начинает торопливо спускаться, цепляясь за веревки, которыми увязано сено.

    Наконец он внизу и теперь смотрит на меня снизу вверх. Говорить с ним так «свысока» невежливо, и я спешиваюсь.

    -  Не знаешь, как в Коровино проехать? - повторяю я.

    -  В Коровино? - озадачено переспрашивает он. - А сам-то ты откуда будешь?

    -  Из Москвы.

    Первое время, когда я только попал в семнадцатый век, мне сначала приходилось прикидываться глухим, что бы не путать московитов непонятным акцентом. Потом я начал называться приезжим из далекой окраины. Постепенно говор мне дался, потому и отпала необходимость каждый раз придумывать объяснение своему произношению. Говорил я на тогдашнем русском языке не хуже, чем местные жители.

    -  Из Москвы, говоришь! - восклицает крестьянин с таким удивлением, как будто встретил выходца с того света. - А зачем тебе в Коровино?

    -  К знакомому еду, по делу, - кротко объясняю я.

    -  В Коровино? По делу? - поражается он.

    -  Так знаешь дорогу или нет? - пытаюсь я направить разговор в нужное направление.

    -  В Коровино? - уточняет он. - А кто тебе там нужен, может, я его знаю?

    -  Мужика одного, Гривовым кличут, - отвечаю я, начиная сердиться.

    -  Гривов говоришь? - надолго задумывается он. - Это какой Кривов, не Ванька ли, что на Лукерье женат?

    -  Нет, не Ванька, так ты скажешь мне, как в Коровино проехать или нет?

    -  Так нет здесь никакого Коровина, а вот Ваньку Кривова я знаю, и бабу его Лукерью знаю. Может тебе их нужно?

    -  Нет их не нужно, - обреченно отвечаю я. - А какие здесь есть поблизости деревни?

    -  Разные, - отвечает крестьянин, - А что у вас в Москве говорят?

    -  Говорят, что у вас курей доят, - говорю я, садясь в седло.

    Мужик сосредоточено обдумывает мой ответ, и когда я уже далеко отъезжаю, что-то кричит вслед и размахивает руками. Останавливаться нельзя. В лучшем случае объяснит, что куры у них не доятся, а несут яйца.

    После третьего прокола, я перестал спрашивать дорогу и просто поехал, куда глаза глядят. В конце концов, все дороги куда-нибудь да ведут. Уже в сумерках, я понял, что окончательно сбился с пути и остановился переночевать в первой попавшейся деревне. В отличие от предыдущего места ночлега я попал в бедную неухоженную избу. Всю ночь мешал спать храп ее обитателей и кровососущие насекомые. Потому встал я ни свет ни заря, оседлал лошадь и отправился на дальнейшие поиски.

    Видимо в компенсацию за ночные неудобство, мне скоро повезло, я наткнулся на знакомую деревню, откуда оказалось совсем близко до Коровино.