-  Ты знаешь, негодяй, что ранил мою лошадь! - так и не ответив, на лестное предложение обмена, продолжил я гнуть свою линию.

    -  Ничего с ней не случилось, вон она сама сюда идет! - сказал один из крестьян.

    Я не купился и назад не обернулся. Однако за моей спиной действительно тяжело вздохнула лошадь.

    -  Ну, смотри! - предупредил я на всякий случай помещика и отступил, так, чтобы видеть коня. - Если ранил, головой ответишь!

    Однако с лошадью оказалось все в порядке. Скорее всего, ее просто испугал звук выстрела.

    -  Ну, скажи, зачем тебе этот камзол? - принялся за старое помещик.

    -  А тебе? - спросил я.

    -  Это, это, - засуетился он и тут же начал вдохновенно врать, - это камзол моего покойного батюшки, больше после него ничего не осталось! Не ради себя прошу, ради деток малых!

    На это мне просто нечего было ответить. Я и не стал, плюнул, сел в седло и ускакал. Сзади вслед мне еще долго что-то кричали, но такого веского аргумента как выстрела из пищали у барина не осталось и я не остановился.

    Между тем, уже окончательно стемнело, потому останавливаться и разбираться с вожделенным камзолом я не стал, оставил дело до утра. Пока главным было найти место для ночлега и вкусить насущного хлеба, за который мне нечем было заплатить. Денег в карманах не нашлось, покойный держал в них только порох и куски рубленного свинца для пищали. Я пожалел, что их выбросил, в крайнем случае можно было рассчитаться за еду и ночлег боеприпасами.

    Скоро я въехал в большое богатое село с двумя церквями, но останавливаться в нем не стал, решил приискать что-нибудь более скромное и уединенное. Лошадь после нервной встряски, взбодрилась и теперь трусила легкой рысью. В толстом камзоле с подкладкой было тепло. Короче говоря, жизнь постепенно наладилась.

    После села, которое я миновал не останавливаясь, дорога сузилась. Вскоре она пошла под уклон и уперлась в реку, через которую не оказалось моста. Ночью лезть в воду, не зная броду, я не рискнул и решил переждать на берегу до утра. Место здесь было симпатичное, берег зарос высокой травой, так что и лошади было чем подкрепиться и мне на чем лежать.

    Только что я расседлал своего безымянного коня, и пустил его пастись, как ко мне вниз, скрипя несмазанными осями, съехала крестьянская телега. Время было неспокойное, и сначала я насторожился. Но в повозке оказался всего один ездовой, который сам испугался, когда я встал ему навстречу.

    Мы поздоровались, и он успокоился.

    -  Ты что здесь ночевать собрался? - спросил он, увидев пасущуюся лошадь. - На той стороне деревня, там бы и переночевал.

    Я объяснил, что не знаю здешних мест, и побоялся в темноте лезть в воду. Мужик засмеялся и уверил, что речка в этом месте мелкая, всего по колено и, переезжая верхом, я не замочу даже ног.

    -  Поехали со мной, - предложил он, - я покажу дорогу, и заночевать сможешь у меня, места хватит.

    -  У меня нет денег, - предупредил я.

    Он сказал, что позвал меня просто так, а не ради заработка. Я был тронут таким бескорыстием, и с удовольствием принял приглашение. Мы привязали к задку телеги мою лошадь и без труда переехали мелкую речку. На другой стороне крестьянин соскочил с облучка и пошел пешком, чтобы лошаденке было легче подняться в гору. Мы шли и разговаривали о том, о чем обычно говорят случайные попутчики.