– Значит, ты поняла, кто приходил ко мне?

– Не сразу, но, Господи, как это я не сообразила? – с горячностью воскликнула Лиз. – Ведь ты так часто говорила о нем!

– Правда? – смущенно выдохнула Макси. Ее щеки пылали.

Лиз улыбнулась.

– Ты все время так к нему цеплялась и столько жаловалась на него, что нетрудно было понять, как сильно он тебя интересует…

Из груди Макси вырвался хриплый смех.

– Что же ты меня не предупредила? Я оказалась к этому совершенно не готова. Всего-навсего инстинкт, мне даже в голову не приходило. Я чувствую себя полной идиоткой! – Макси еле сдерживала слезы. – Ну, вот, теперь у меня жутко разболелась голова…

– Неудивительно, – отозвалась Лиз, – я никогда еще не слышала, чтобы ты так кричала.

– Но никто еще не вызывал у меня такого приступа ярости, – призналась Макси дрожащим голосом. – Мне хотелось убить его! Теперь я оказалась в долгу перед ним, а не перед Лиландом…

– Я слышала, как он сказал, что об этом ты можешь не волноваться.

Глаза Макси вспыхнули.

– Я верну ему каждое пенни, даже если придется потратить на это всю жизнь!

– Возможно, он задел твое самолюбие, но он весьма настойчиво заверял, что не станет требовать расплаты. Мне показалось, он говорил искренне. Почему бы и тебе не поверить в его великодушие – неважно, в долгу ты перед ним или нет? – заключила Лиз с легким смущением.

– Лиз… – перебила ее Макси с безнадежной улыбкой.

– Вдруг окажется, что он из тех, кто женится? – поддразнила ее подруга.

Макси изумленно открыла рот, услышав столь нелепое предположение.

– Ты что, совсем спятила? Как тебе такое в голову могло прийти?

– Завещание твоей крестной.

– Ах, это. Забудь о нем, Лиз. Все уже в прошлом. Поверь мне, Ангелосу Петронидесу и в голову не придет думать о чем-то… о чем-то столь продолжительном, как брак. – Макси тщательно подбирала слова, вздыхая украдкой. У Лиз слишком богатое воображение. – Он не влюблен в меня. Не такой он человек. Жестокий, бесчувственный.

– Мне он таким вовсе не показался. Я поняла, что он очень даже интересуется тобой. Ты удивишься, как много я могу узнать о человеке по его голосу.

В некоторых вопросах Лиз была удивительно наивна. Макси не хотелось вдаваться в подробности и объяснять, что для могущественных магнатов, вроде Ангелоса Петронидеса, она – человек низшего сорта, красивый предмет, живая игрушка, предназначенная для удовлетворения их низменных прихотей.

– Лиз… он будет оскорблен, если кто-то предположит, что он может хотя бы помыслить о серьезных отношениях с женщиной, которая была любовницей другого мужчины.

– Но ты же не была ничьей любовницей!

Макси не ответила. После всего, что о не писали в газетах, теперь этому вряд ли кто поверит.

– В общем Лиз, все, что нужно Ангелосу, – это заполучить меня в постель.

– О! – выдохнула Лиз и покраснела так, что ее веснушки уже невозможно было различить. – Боже мой, только не это! Тебе ни к чему связываться с таким человеком.

В эту ночь Макси не спала, вслушиваясь в шум проезжавших мимо машин. Она не могла простить себе, что ее влекло к Ангелосу Петронидесу.