Лист прочного плексигласа закрывал клавиатуру и дисплей. Питер наклонился над ним. Если они сообразили и если у них было время, они могли испортить механизм подъема защитного экрана и тогда пришлось бы разбивать его или резать. Это делается запросто, с помощью отвертки. Но Питер тут же подумал, что это не в манере Пашина. Ведь Пашин считает себя умнее его и хочет побить Питера его же оружием.

Он нажал на красную пластмассовую кнопку, прямо под терминалом.

Слегка дрогнув, лист плексигласа отделился от клавиатуры и поднялся вверх, как взлетевший с травы богомол. Теперь он не мешал работе.

На экране дисплея появились два слова:

«Введите команду». Два светящихся маленьких зеленых слова в нижнем левом углу дисплея.

Питер, быстро набрал на клавиатуре «Вход» и нажал кнопку ввода.

«Введите код допуска» — ответил компьютер.

Под командой высветились двенадцать черточек.

Вот оно.

Нужно набрать двенадцать цифр. Не больше и не меньше. Интересно, что между черточками не было предела для размещения целых чисел, код мог состоять и из двенадцати цифр, и из двенадцати миллионов цифр. Просто в нем должно было быть двенадцать позиций. Набрав код, следовало нажать кнопку «ввод».

После первого неправильного кода на дисплее высветится «Попытка-1».

Если снова код будет неправильным, то высветится «Попытка-2».

И если в третий раз набрать неверный код, то компьютер определит, что в шахту пытается проникнуть кто-то чужой. Тогда на экране появится надпись «Вход воспрещен», и компьютер установит новый, известный только ему код из двенадцати цифр, разгадать который сможет только другой компьютер через сто тридцать пять часов работы.

— Сможете открыть? — спросил Скейзи. — Питер, я прошел долгий путь до этого момента. Я привел с собой много людей. Сможете?

Он, наверное, считает, что все это затеяно ради него, подумал Питер.

— Тихо все! — воскликнул Пуллер. — Питер, если надо, мы отойдем в сторону.

— Нет. — Питер склонился над клавиатурой и глубоко вздохнул. Надо сосредоточиться. Почему все плывет в глазах? Надо сосредоточиться и сделать это. Питер знал, что в такие минуты ему лучше разговаривать, рассуждать. Тогда он соберется.

— Весь фокус заключается в том, что Пашин считает себя мною. Он вынужден был стать мною, чтобы победить меня, вот в чем смысл его игры. От отчества он отказался в ноябре 1982 года, потому что именно тогда я опубликовал свою знаменитую работу о том, что правильное базирование ракет МХ может принести нам значительное преимущество. Вот тогда-то он и начал вынашивать свой план: он изучал мою жизнь, обрабатывал мою информацию, стараясь превратиться в меня и меня уничтожить. Он старался проникнуть в мои мысли, разгадать мой код. Поэтому и начал с такой глупости, как отказался от отчества. Для чего? Потому что цифры для меня имеют важное значение. Для меня, а значит, и для него. И он оставил в своем имени двенадцать букв, как и в моем. АРКАДИЙ ПАШИН становится ПИТЕРОМ ТИОКОЛОМ.

Питер оглядел застывшие лица присутствующих.

— А двенадцать букв как раз соответствуют количеству цифр кода, это-то и привлекло его. Так что если каждую букву в моем имени заменить цифрой, исходя из того, что А=1 и Z=26, то получим код из двенадцати групп. — Питер усмехнулся, и его пальцы быстро забегали по клавиатуре, набирая цифры.

Затем он нажал кнопку «ввод».

Отверстие было гигантским или просто казалось таким.