— Эй, приятель, мы еще доберемся до твоей задницы, будь уверен, — крикнул Уоллсу один из Арийцев.

— Ниггер, считай, что из тебя уже сделали фарш, — заверил другой.

— Дурень, тебе конец, — пообещал третий Ариец.

— Да ты и впрямь популярен, — с радостным смехом заметил Поросенок. — Знаешь, они даже заключают пари по поводу того, как долго ты проживешь.

— Проживу долго, — дерзко ответил Уоллс. — Дольше, чем твоя белая задница.

Поросенок подумал, что у него начинается истерика.

— А мертвецы, оказывается, еще и рассуждают, мне это нравится, — хмыкнул Уотсон.

Они прошли через помещение охраны, где Уоллса тщательно обыскали (но его нож был в безопасном месте), вышли из основного тюремного блока и вошли в кабинет начальника тюрьмы. Там были двое военных. Начальник тюрьмы сделал Уотсону знак удалиться и закрыл за ним дверь.

— А вот и наш знаменитый заключенный № 45667, — обратился к военным начальник тюрьмы. — Как дела, Натан?

Уоллс лишь мельком бросил взгляд на белые лица, всегда казавшиеся ему гладкими и толстыми воздушными шарами.

— Специалист четвертой категории Натан Уоллс, черт побери, — воскликнул старший сержант с полным набором нашивок на рукаве. — Боже, да это преступление — держать такого парня, как ты, в этом месте. Я читал твое досье. Парень, да ты просто герой. Сотни людей остались в живых благодаря вам, мистер Уоллс.

Уоллс напустил на себя мрачный вид и ничего не сказал, глаза его хранили полное равнодушие.

— Этот герой, — пояснил начальник тюрьмы, — был известен на улицах, как сутенер высокого полета. На него работали девять девиц, все прехорошенькие. Еще он специализировался на фенциклидине, таблетках амфетамина, барбитуратах, травке, мексиканской марихуане, вообще почти на всей химии, вызывающей наркотическое состояние. Ну, еще два или три преднамеренных оскорбления действием, бесконечные уличные грабежи, взломы и вторжения в помещения с целью грабежа, преднамеренные нападения самого различного характера. Но ни в чем этом Нат не виноват. Во всем виноват только Вьетнам, да, Нат?

Уоллс скрестил на груди сильные руки и придал своему лицу такое же пустое выражение, как у ведра с дыркой. Он не позволит им лезть в душу. Хватит с него.

— Но ведь кроме этого, — начал сержант, — ты еще был лучшей тоннельной крысой 25-го пехотного полка. Послушай, три медали «Пурпурное сердце», орден «Серебряная звезда», две медали «Бронзовая звезда». Бог мой, да ты вел настоящую свою войну в этих дырах.

Собственные военные заслуги очень мало значили для Уоллса. Он загнал воспоминания о них в самые отдаленные уголки памяти. В конце концов, тоннель был той же самой улицей, правда, с кровлей над головой.

— Мистер Уоллс, у нас возникли проблемы, — обратился к нему сурового вида офицер, судя по знакам различия, полковник. — И нам нужен человек, который помог бы их разрешить. Сегодня, в семь часов утра какое-то военизированное подразделение захватило государственный секретный объект в западной части штата Мэриленд. Очень важный объект. И теперь получается так, что единственный путь к объекту проходит по длинным опасным тоннелям. Жуткая работа. Нам нужен человек, имеющий опыт сражения в катакомбах. Тоннельная крыса. И нужен он нам как можно быстрее. Вы единственный, кого мы смогли отыскать за это короткое время. Что вы скажете на это?

В ответ полковник услышал оживленный, радостный смех Уоллса.