- Ничего не понимаю! - воскликнул я. - Вначале вы говорите о каком-то законе, а потом заявляете, что его никто не исполняет, и все нарушают.

    - Закон исполняем МЫ, а нарушают его ОНИ! - с непередаваемой важностью проговорил Маркандея.

    Я едва подавил скептический смешок. Везде одно и то же! Законы не исполняются потому, что следить за их исполнением должны те, кому это совершенно невыгодно. Вот и маги по крови, как следовало из слов Маркандеи, должны были бы сами ограничивать свои желания и возможности. Какой нормальный человек (или, в более широком смысле - какое нормальное существо) будет действовать себе в убыток?

    - А кого сейчас больше, НАС или ИХ? - спросил я у Вечного Ребенка.

    Тот слегка задумался:

    - Трудно сказать. Количество миров бессчетно, маги рождаются и умирают. На протяжении своей жизни они, случается, кардинально меняют свои взгляды… Думаю, следует принять соотношение двух различных позиций как один к одному. В этом и заключается основная причина вечной непрекращающейся борьбы…

    - Между добром и злом?

    - Нет, - покачал головой Маркандея, - между НАМИ и ИМИ.

    - Насколько я понял, в настоящее время в Изначальном мире, на Земле и в Мире Магии ОНИ имеют численное превосходство, - заметил я.

    Вечный Ребенок посмотрел на меня:

    - Вот потому-то, Калки, я давно ждал твоего появления. И многие другие ждали твоего прихода. Ты должен восстановить нарушенное равновесие.

    - Похоже, выбора у меня нет? - сказав это, я почему-то в первую очередь подумал о своих родителях, во вторую - об оборотнях с магическими кинжалами, и только в третью - о самом себе.

    - Выбор есть всегда! - наставительно произнес Маркандея. - Прежде, чем ты решишься ступить на путь магии, я должен еще очень многое тебе рассказать.

    - А я думал, что мы прямо сейчас отправимся в Мир Магии на гору Меру.

    - Ты нетерпелив, Калки. Или ты чувствуешь, что готов к полету на колеснице, запряженной драконами?

    - Нет, не готов, - честно ответил я, еще раз взглянув на картину.

    - Вот видишь! - Вечного Ребенка заметно обрадовал мой ответ. - Тогда слушай…

    И древний маг, выглядевший, как мой ровесник, вновь заговорил о близких и далеких мирах, о населявших их существах, об их внешнем виде, нравах и обычаях. Прогуливаясь по дворцу, он показывал мне разные картины, и в нескольких из них я узнал копии ключей из моего альбома. Теперь чужие и непривычные миры пугали меня не так сильно, как вначале. От Маркандеи я узнал, что кровь магов защитит меня от многих опасностей и болезней. В других мирах жили непохожие на людей, но такие же разумные (или такие же неразумные) существа, с которыми можно было договориться, если, конечно, знать, кому, что и как говорить.

    Вначале я слушал Вечного Ребенка с интересом. Но на сороковом мире я понял, что мои мозги уже не успевают «раскладывать по полочкам» поток информации. На шестидесятом мире я не выдержал:

    - Все это, конечно, очень здорово, но мне хотелось бы знать, нужны ли мне сведения о двоякодышащих двухжелудочных грибах-рептилиях, которые живут в плотной газовой оболочке мира Уульвууля? Едва ли я когда-нибудь окажусь в этом мире, а если даже и окажусь, то без скафандра даже кровь магов позволит мне прожить там всего несколько минут.