Щиты высветило, но они держались. Враги накачивали барьеры. Пытались подстрелить меня, но… у нас бездна разницы в опыте космических сражений, и они не аугменты. Вражеские корабли сдавали под не слабеющим давлением. Оставшийся средний корабль сел мне на хвост, однако ничего не добился. Как только иссякли ракеты, он первым попытался сбежать.

— Поздновато решился. Сдавайся и, может быть, тебе заменят смертную казнь на пожизненную каторгу.

— Пошёл к чёрту, псих!

Я по дуге зашёл на интимную дистанцию к тяжеловесу, который, кажется, потерялся из-за столь безумных манёвров. Вылетела лишь одна ракета…

Короткий выхлоп сработавшего двигателя и особый снаряд врезался в бронелист около плазменной турели. Яркая синяя вспышка — борт корабля разорвало. И прежде чем я улетел, в пробоину ударило ещё несколько снарядов рельсовых пулемётов.

Остался последний средний истребитель, однако часть турелей на всякий случай продолжала расстреливать замерший корабль.

— Если вас было хотя бы пятеро или будь вы профи, у вас был бы шанс.

— Пошёл в жопу! Мы лучшие пилоты!

Голос собеседника сквозил истеричными нотками.

— Оно и видно. Ладно, чёрт с тобой, раз сдаваться не умеешь.

Всего через три минуты корабль, оторвавшийся в начале благодаря полученной форе, сгинул в термоядерном пламени. Мощные рельсовые орудия поочерёдными ударами пробили реактора. В последнюю секунду до меня долетел фрагмент сообщения.

— Мы с…

— Сдаваться нужно вовремя, а не когда около тебя лежит взведённая граната. Ну ничего, мне и этих хватит… — я включил варп-связь и нашёл передатчики союзных кораблей.

— Говорит Эрик Шард, обезвредил пару москитов, захватил стелс-ДК и хочу поскорее вернуться в систему. Поможете?

Ко мне могут послать фрегат, тащащий буксир, который вернёт меня в систему. Я куда нужнее сейчас на Иштаре, чем здесь.

Варп-связь перестали глушить, перестраховываясь. Отозвался Чернов, голос был недовольным, но явно не мной.

— Мы организуем вывоз техники и пленных, но позже. И это хорошо, ведь мы упустили их.

— Адмирал… только не говорите, что эти Сайленты украли технологию врат?

— Нет, к счастью. Их варп-маяк… странный. Он детонировал и почти все наши РСТ аварийно погасли, даже на Дредноуте. Оставшихся сил слишком мало для преследования.

Вот дела… то есть, на какое-то время все там застряли! На Дредноуте РСТ старый и изношенный, вроде как. Видимо тоже не выдержал столь мощного удара, находясь очень близко.

— Ясно… млять… прошу прощения, на всех оставшихся кораблях сработало самоуничтожение.

Один за другим обломки взрывались, где-то остатками боекомплекта или, вероятно, даже просто заложенными минами. Стелс-ДК обратился сине-фиолетовой вспышкой детонации энергоячеек.

— Вы не могли этому воспрепятствовать. В таком случае, будем ждать вас, по крайней мере, меньше врагов ушло. Мы смогли взять нескольких пленных, в том числе одного благодаря вам. Как мне доложили, вы чем-то практически разрубили одного из солдат. В скафандр было встроено самоуничтожение, однако оно не сработало.

А… хорошо я тогда зашёл! Языков получили, а это больше половины дела. Якобы Сайленты оказались крайне решительными и оснащёнными.

— Да… нашёл прототип силового клинка. Уверен, где-то есть его чертежи. Правда, технология гибридная. Это правда Сайленты?

— По всей видимости, так и есть. Впрочем, это только усложняет дело.

— Почему… — начал я, но осёкся, до уставшего сознания дошло.