-  М-да… Что же это такое?

    -  Именно это я и сам хотел бы знать, - ответствовал гевец, - может, для начала достаточно? Вернемся в мой кабинет?

    -  Ага, ик!.. Вернемся, - донеслось из угла.

    Гезнур бросил под ноги палку, с помощью которой демонстрировал посетителям способности «узника» и огляделся, держа раскрытую ладонь на отлете. Не найдя ничего подходящего, чтобы вытереть руку, он сделал неопределенный досадливый жест и пошел к двери. У выхода граф остановился и кивнул:

    -  Кстати, вот эти штуки сняли с нашего… существа, когда его изловили.

    «Штуками» оказались ремешки с застежками, к которым были привешены колокольчики. Ннаонна уже выскочила из камеры, всхлипывая и вытирая рот рукавом, снаружи тут же послышались ее торопливый топот по лестнице. Вампиресса устремилась вверх - прочь из мрачного акенрского узилища с его жуткими тошнотворными тайнами. Ингви чувствовал себя немногим лучше девушки, но постарался не спеша рассмотреть ремешки и колокольчики и даже пошевелил кучку носком сапога.

    -  Браслеты и ошейник, - пояснил граф, - у этого существа несомненно был хозяин, который желал слышать, как оно движется. Другого объяснения я не вижу.

    -  Такие колокольчики носят иногда шуты, - буркнул Ингви, - хотя мне трудно вообразить кого-либо, у кого подобный скоморох мог бы вызывать веселье.

    -  М-да, шут, достойный самого Гангмара, но мне больше по душе мое объяснение.

    -  Мне тоже. Пойдем и мы?

    -  Да. Такое самообладание делает вам честь, ваше величество. Но я попрошу вас еще раз осмотреть… хм-м… тело. Собственно, я хочу чтобы вы присутствовали при вскрытии. Позже, разумеется - сейчас, пожалуй, в самом деле довольно.

    Когда демон и Гезнур вышли из камеры, граф аккуратно затворил дверь и тщательно запер массивный замок. Потом строго глянул на стражников - ответом ему были тяжелые вздохи, один солдат прятал руку за спиной.

    -  Пить не запрещаю, - бросил им граф, - запрещаю напиваться…

    -  Вы хотите делать вскрытие? - уточнил Ингви, поднимаясь следом за хозяином по темной лестнице.

    -  Да. Дело в том, что в качестве пленника этот… это… это нечто стоит недорого. Оно ничего не говорит, почти не реагирует на происходящее… Не чувствует боли от ударов - во всяком случае, на удары ножом оно обращает внимание не больше, чем на удары ножом… Словом, узнать что-либо у него невозможно. Вот я и решил, что его внутреннее устройство расскажет мне больше…

    -  Логично, - откликнулся Ингви, когда они с Гезнуром поднялись по лестнице на первый этаж замка, где вампиресса ожидала их, переминаясь ноги на ногу, - Ннаонна, ты как?

    -  Нормально, - буркнула девушка, - вообще-то там не было ничего такого… Просто неожиданно очень…

    -  Я предупреждал, - пожал плечами граф Гезнур, - и предлагал барышне не входить… Ладно, идемте ко мне - там и поговорим. Я расскажу все с самого начала, а вы, ваше величество, скажете мне, что это, по-вашему, означает… По дороге ничего говорить не буду - мало ли кто услышит… Кстати, прошу учесть - это существо тайна даже для многих обитателей замка Акенр…

    Когда они миновали темные закоулки и вернулись в галерею с окнами, Ингви посмотрел на вампирессу. Та выглядела почти нормально - разве что была несколько бледнее, чем обычно, да под глазами образовались темные тени.