Солдаты поприветствовали нас, один принял поводья и повел лошадей за дом. Там был пристроен сарай, который использовался в качестве конюшни. Старший из наших - здоровяк по имени Стер - осведомился, следует ли немедленно поднять Никлиса.

    -  Нет, - махнул я рукой, - пусть спит. И я хочу поспать.

    -  Какие указания передать сержанту?

    -  Самое главное указание - не будить меня хотя бы часов шесть. Да, не меньше. Потом - тоже лучше не будить, если, конечно, не будет ничего важного.

    -  Тяжелая выдалась ночка?

    -  Не то слово…

    Стер - довольно опытный наемник, он может нормально общаться со мной. А многие другие солдаты нашего отряда меня боятся. Они испытывают по отношению к «капитану Воробью» прямо-таки суеверное почтение и жутко робеют. Мне к этому не привыкать - я еще в Альде замечал, что если сделать человеку добро… То есть я хочу сказать - сделать добро тогда, когда к этому не слишком вынуждают обстоятельства - так вот в этом случае облагодетельствованный смотрит на меня чуть ли не с ужасом. Если бы я при каждом удобном случае пакостил своим подданным и всячески их угнетал - это было бы принято как должное. Объективная реальность, данная нам в неприятных ощущениях. Если бы я просто был равнодушен к ним - такое воспринималось бы с благодарностью. Но доброе отношение повергало моих вассалов в священный трепет. Я не хочу сказать, что меня это расстраивало - в общем-то правитель и военачальник должен приветствовать, если подданные трепещут перед ним, но… Это дело принимало такие… сакральные, что-ли, формы. С другой стороны по отношению к королю-демону - может быть, нормально?

    И тем более интересно, что все повторилось вновь - едва я стал капитаном наемников. Мои премии и доброе отношение солдаты воспринимали с недоверием, хотя братские отношения внутри отряда - кажется, обычное дело. Вероятно, я где-то перегибаю, капитану так не подобает… И что-то, видимо, есть такое в людях Мира… Вот северяне - другое дело. Не понимали - но и не боялись. А впрочем, к Гангмару эти умные мысли… Спать!

    Отчаянно зевая, я поплелся в свою комнату…

    * * *

    Мне все-таки удалось выспаться, даже граф Гезнур прислал за мной уже ближе к вечеру. Должно быть, он и сам отсыпался после веселой ночки. И то сказать - я уже отправился отдыхать, а у него работа только начиналась. У него и его веселых подручных.

    Итак я благополучно дрых до полудня, затем все же заставил себя встать… Я совершенно не чувствовал себя отдохнувшим и башка болела невыносимо. Да и вообще - во рту пересохло, ноги подгибались - все симптомы похмелья. Или последствия вчерашних магических упражнений.

    Вероятно, мое состояние отражалось на внешности - во всяком случае Никлис, едва увидел меня - сразу предложил рассольчику. Я понял, что ничто не разубедит моего сержанта, решившего, что мы с графом всю ночь пьянствовали… Из своего «номера» показалась Ннаонна.

    -  Ну, чего надумал? - поприветствовала она меня, - поступаем к графу на службу?

    Я ее прекрасно понимал. Только недавно ей открылась тайна происхождения Семьи вампиров, а теперь перед ней реальная возможность побывать на «исторической родине», прикоснуться, так сказать, к легенде… Зато меня такая перспектива не грела.