Демон потер виски - снова возникло ощущение чего-то незамеченного, но важного… Какого-то факта, находящегося совсем рядом… Ингви тряхнул головой:

    -  Никлис! Эй, сержант, вернись!..

    Никлис осторожно приоткрыл дверь и просунул голову в образовавшуюся щель:

    -  Зайти мне?

    -  Давай, заходи. И дверь закрой… Наверное уже все наши обсуждают, что здесь происходит?

    -  Нет, ничего такого… Я, слышь-ка, всех от двери шугал - говорю, это… Колдовать, говорю, капитан изволят… Очень, говорю опасной магией занялись, слышь-ка… Ну так никто и не лез…

    -  Да уж… И в самом деле - это была очень опасная… магия…

    * * *

    Но продолжить совещание нам не пришлось - в дверь постучали и один из наших солдат доложил, что из замка Акенр прибыл латник с приглашением - его сеньор желает видеть меня. Делать нечего - вчера я сбежал, пообещав вернуться по первому же требованию… Вернее, это я уже сегодня сбежал. Во всяком случае, ехать надо…

    -  Ладно, - ответил я посланцу, - сейчас соберусь. Жди у крыльца… Никлис, я опять в замок.

    -  Понятное дело, - с хитрым видом ответил мой сержант, - небось опять до утра вино хлестать будете… Оно конечно, подвалы у графа бездонные…

    -  Никлис, - я постарался, чтобы мой голос звучал построже, - ты что, не понял? Мы вчера проводили научный эксперимент. Мертвеца резали… Та-ак, по твоей лукавой роже я вижу, что ты мне все же не поверил, а?

    -  Это… Конечно, резали - мертвеца-то. Оленя, там, мертвого или кабана… Не живым же закусывать… Ясное, слышь-ка, дело… Мертвеца…

    -  Ну все, ты меня достал! Я привезу тебе палец этого мертвеца и заставлю съесть. А сейчас - живо беги, коня мне к крыльцу!

    Тут же подскочила Ннаонна:

    -  Никлис, и моего пусть седлают…

    -  Ннаонна… - я сначала хотел велеть ей остаться в отряде, но потом решил, что это может быть неправильно истолковано, раньше она ведь всегда меня сопровождала, - э-э-э… Ладно. Поедешь со мной и в этот раз. Но учти - если я попрошу тебя выйти и подождать за дверью, ты послушаешься.

    -  Конечно, Ингви… Я…

    -  Все. Беги, собирайся…

    Пока ехали к замку, молчали. Я пытался заставить себя забыть о головной боли, поскольку лечить магическое утомление магией - себе дороже, потом все равно недуг возобновится. Ннаонна, очевидно, боялась испортить достигнутый слезами эффект - понимала, что вырвала у меня обещание «что-нибудь придумать» нечестным способом. Ну а графскому латнику говорить с нами и вовсе было не о чем…

    В Акенре нас прежним порядком проводили в кабинет с картой. На мажордома совершенно, похоже, не произвело впечатления мое умение находить путь в темных лабиринтах, он опять повел нас все тем же путем. А может, он просто не умел отойти от шаблона? Впрочем, не важно.

    Граф встретил нас довольно хмуро. Наверное, просто он устал и еще не отдохнул толком, во всяком случае он выглядел мрачным и недовольным.

    -  Ну, ваше величество, - спросил он, едва дверь за мажордомом захлопнулась, - что вы скажете о нашем покойнике?

    Вы только оцените построение фразы: «Ну, ваше величество»! Забавно…

    -  Сначала я хочу кое-что уточнить.