– А это что такое? – Кавасита указал на снотворные наушники.

– Попробуйте одеть их, – предложил Элвокс. – Прямо на уши. Это … наушники. Вы понимаете меня?

Кавасита одел наушники, и Элвокс нажал клавишу умеренной релаксации. Лицо японца тут же обмякло, веки стали закрываться сами собой. Неожиданно он напрягся и, сорвав наушники с головы, передал их Элвоксу.

– Сейчас не надо. Усну и так.

– Да, спору нет, без них спать удобнее. Но после получасового сна в таких наушниках, вы будете чувствовать себя так, словно отдыхали целую ночь. Они незаменимы во время долгих дежурств.

– Да, я уже понял, – ответил Кавасита. – Я был летчиком. Частенько бывало, я вообще не мог уснуть – думал о боях, полетах… Там бы эта штука пригодилась. Но сейчас она мне не нужна. – Он перешел на другую сторону каюты. – Меня беспокоит и уборная. Есть вопросы… – Он неожиданно смутился и, вежливо улыбнувшись, покачал головой. – Нет, не надо. Как‑нибудь в другой раз. Простите. Спасибо вам.

– Вы можете не просить прощения. – Элвокс посмотрел на понурившего голову Каваситу. – Если вы не будете задавать вопросов, вы ничему не научитесь. Спрашивайте сколько пожелаете. Мы готовы к этому.

Элвокс вышел из каюты, успев заметить, что японец чем‑то озабочен. За миг до того, как закрылась дверь, Элвокс услышал его недовольное ворчание.

– Он только и делает, что задает вопросы, – раздался за спиной у Элвокса голос Нестор. Он изумленно обернулся.

– Ох…

– Я боюсь показаться невежливой, но мы записываем и прослушиваем всю информацию, связанную с Каваситой.

– Я понимаю.

Нестор посмотрела на свой тапас‑переводчик.

– Он постоянно беседует с неким Ко. Тема их бесед – японская история. Я полагаю, беседы эти начались не вчера и не сегодня, поскольку они – вернее, он – то и дело ссылается на события, происходившие куда раньше обсуждаемых в данный момент. Этот интервал может достигать тысячи лет. – Она вновь бросила взгляд на экран тапаса. – Сейчас они обсуждают японское вторжение в Маньчжурию, китайский кризис и уничтожение земного города под названием Нанкин. Детальное обсуждение. При этом они то и дело кого‑то проклинают.

– Но почему?

– Нам это неизвестно. Мы не знаем и того, существует ли этот Ко в действительности.

– Может быть, это перфидизиец? – предположил Элвокс.

– Нет. Могу заверить вас, в каюте он один. Ко, кем бы он ни был в действительности, в данном случае является воображаемым лицом.

– Но тогда почему они спорят?

Нестор пожала плечами.

– Отправляйтесь в каюту, господин Элвокс. Скоро я к вам присоединюсь.

В их с Нестор кабинке имелось одно единственное спальное поле. Решив не злоупотреблять гостеприимством хозяйки, Элвокс извлек на свет запасной матрас. Лентенант выключил свет и попытался уснуть. Корабль то и дело сотрясался под порывами ветра. Элвокс был донельзя доволен собой, чего с ним не случалось целую вечность.

Когда Нестор вошла в кабину, он уже засыпал. Она не стала включать лампу и разделась при тусклом свете, падавшем из оконца в двери. Склонившись над Элвоксом, она прошептала:

– Лентенант, если вы не боитесь за свою карьеру, я предпочту ваше тепло спальному полю…

– Я… – Он запнулся, но тут же, поняв, что терять уже нечего, ответил: – Я тоже…

– Благодарю вас, господин Элвокс. – Нестор улеглась у Элвокса за спиной и тут же обняла его обеими руками. – Вы – джентльмен и большой ученый.