Я сжала руку Облачного принца. Он отпрянул назад, как будто хотел сигнализировать, что с ним все в порядке. Неудержимо он плыл дальше, не понимая, чего мы ждали от него, что он тоже был частью нас. Неужели Ифар в одиночку хотел добраться до дна озера, чтобы продемонстрировать нам свою силу? Или он просто не знал другого варианта? Не знал дружбы? Не знал доверия?

Я еще раз сжала его руку. Нежно. Предупреждая, чтобы то, что сейчас произойдет, не воспринималось как нападение. Осторожно я позволила своей воле, а значит, и воле других, вливаться в него. Я мягко подтолкнула его к тому, чтобы он доверился нам. Никакого принуждения. Это было скорее решительное приглашение.

Ифар был в тупике.

На несколько мгновений мне показалось, что он смотрел на меня сквозь темную воду. Неуверенно.

Затем его воля последовала моему приглашению.

Это было похоже на то, как будто последний кусочек головоломки встал на свое место.

Девять народов. Девять наследников.

Озеро склонилось перед нами.

Тишина рассеялась, и темнота погасла, прежде чем раздался мощный взрыв. Ударная волна отбросила меня. Я потеряла Ифара. Рука Мо выскользнула из моей. Вода бурлила, кружила нас, выплевывала.

Мы упали на глубину.

Я замахала руками, чтобы ухватиться за что-нибудь, но там ничего не было. Только золотой свет и крики остальных. С убийственным грохотом я приземлилась на что-то твердое. Наглоталась воды. Я слышала, как ломались кости, и чувствовала боль, но она была бесконечно далеко. Сверху плясали огни. Золотые, как Варрас. Так много. Так красиво. Такие мягкие. Они танцевали над ночным озером, словно миллиарды светлячков. Кто-то кричал, чтобы мы держались от этого подальше, но я даже не понимала почему. Я испытывала такое огромное удовольствие, глядя на них. Чистое счастье.

Надо мной появилось строгое лицо. Глаза ночного неба, полного звезд.

– Ух ты, – прошептала я.

Взгляд принадлежал самому красивому мужчине на свете. С мокрых волос цвета красного дерева на меня капали ослепительные кристаллы. Я хихикнула, когда они расползлись по моей коже.

– Могу ли я выйти за тебя замуж? Ты бы отлично смотрелся в моей постели.

Самый красивый мужчина на свете озабоченно сдвинул брови. Я не понимала, почему он так тяжело воспринимал все это, когда все казалось таким легким.

В поле моего зрения появилось второе страшно озабоченное лицо. Черные волосы и глаза – голубые, как ледяное море. Тоже красивый мужчина, но другой был красивее. Он заставил мое сердце подпрыгнуть.

– Вы выглядите таки-и-ими злобными, – пожаловалась я, – но при этом вы совсем не сердитесь. Вы просто притворяетесь. Просто будьте друзьями.

Они должны смеяться, в конце концов мы плавали в восторге, катались на волне счастья. Там не было места злым гримасам.

Глаза, полные звезд и глаза ледяного моря встретились, объединив их грозовое настроение.

– Я… не могу ей помочь, – пробормотал самый красивый мужчина на свете еще серьезнее, чем раньше.

Парень с глазами цвета ледяного моря кивнул.

– Я сделаю это. Позаботься об остальных.

После этого глаза, полные звезд, посмотрели на меня почти с отчаянием, и самый красивый мужчина на свете покинул меня.