Маленькие неуверенные пальцы потянули меня за руку.

– Где Ноар?

Вопрос, который заставил мое сердце остановиться.

Ноар не стоял рядом с нами.

Но я чувствовала его жемчужину.

Не раздумывая, я бросилсась прочь, следуя моему чувству. Илион направился за мной. Середина толпы. Золото. Кровь. Умирающие. Покойники. Черные доспехи. Ромэ. Киза. Паш. Юнос. Ноара не было. Как такое могло быть? Я ведь чувствовала его драгоценность там…

Там…

Там, в руке Ромэ.

Воины теней не сражались. Они уставились вниз с Золотого моста в сторону водоворота хаоса.

Я так сильно испугалась, что у меня перехватило дыхание. Далеко впереди боевых линий я обнаружила одинокую фигуру, шагающую по пустому мосту – прямо к Фидрину. Только шендаи защищал его.

– НОАР!

Я бежала сломя в голову. Мне нужно было к нему. Без драгоценности Ноар не смог бы долго противостоять хаосу.

Но я не успела сделать и трех шагов. Паш перехватил меня. Я сопротивлялась и брыкалась так сильно, как никогда в своей жизни.

– Я должна вернуть его! Отпусти меня, черт возьми!

Граф выдерживал каждый мой удар, оставаясь непреклонным.

– Не в этот раз, принцесса, – грустно прошептал он мне на ухо.

– Лук! – услышала я призыв Ромэ.

Юнос колебался какое-то мгновение. Он избегал моего взгляда, словно ему было стыдно. Затем воин натянул стрелу и направил ее на Ноара.

Меня охватила паника. Я со всей силы врезала Пашу локтем в живот и рванулась прочь.

– Юнос, нет!

Пытаясь остановить его, я тут же наткнулась на Ромэ. Генерал схватил меня за плечи.

– Ты должна позволить Ноару сделать это!

– Что?!

– Мы проигрываем, Амайя, – сказал он с непреклонной строгостью. – Разве ты не понимаешь, что он делает это и ради тебя тоже?

Я не могла поверить в то, что только что услышала. Я грубо отбросила его руки в сторону, но Ромэ предвидел это. Он развернул меня и обхватил сзади – так крепко, что я едва могла пошевелиться.

– Таково было решение Ноара, – продолжал говорить мне генерал. На этот раз полный сострадания. – Хаос уже распространился в нем так сильно, что он все равно не сможет долго себя контролировать. С барьерами или без них! Это невозможно отменить. Дай ему достойный конец. Конец, с помощью которого он может спасти тебя.

На его руке сияло кольцо с драгоценностью Ноара. И не только это. У Ромэ были все кольца князя Теней.

Слезы ручьями текли у меня по щекам.

Ноар отдал их ему? Своему преемнику…

Он попрощался с ними?

И так просто оставил меня?!

Жестокая боль пронзила мою грудную клетку хуже, чем все, что я когда-либо испытывала. Мой разум переклинило от короткого замыкания. Я полностью свихнулась, повернулась в хватке Ромэ и зарычала на него.

– Как ты можешь так его подводить? Как вы все можете так его подводить? Вы предатели! Немедленно отпусти меня!

Ромэ не подчинился моей воле. Он носил драгоценность, был спокойным и невозмутимым.

– Я не могу, Амайя. Я поклялся Ноару.

– Я ваша императрица. Вы должны делать то, что я говорю! Опусти лук! – закричала я. – Отпусти меня! ПУСТИ МЕНЯ К НЕМУ! – Из моих глаз лились горькие слезы. Было такое чувство, что со слезами душа покидала мое тело, пока передо мной не появилась Киза. Она взяла мое лицо в свои руки и сердито посмотрела на меня.

– Как ты думаешь, Ромэ этого хочет? Ноар – его лучший друг, – обратилась она ко мне. Из ее глаз тоже текли слезы. – Любой из нас поменялся бы с Ноаром местами, если бы мы могли спасти его таким образом.