— Вы, бабушка, словно пароход, кричите, — пояснил Вася.

— Я тебе дам пароход… Не успел приехать, а уже всякие фортели выкидываешь…

На том берегу из кустов появилась маленькая фигурка, зашевелилась возле лодок. Скоро оттуда отчалила плоскодонка, направилась к ним. Через несколько минут баба Оришка с Васей уже сидели в лодке. Старик с выцветшими глазами и жиденькой бородкой без умолку тараторил, гребя веслом:

— Это чей же такой паренек?

— Это наш внук…

— Трофимов, что ли?

— Ага!

— Отдыхать на лето?

— Вроде бы отдыхать… И, не успел сойти на берег, как уже начал хулиганить, — пожаловалась бабка.

Дед-перевозчик смешно покачал бородкой, укоризненно зачмокал.

— Ай-я-яй! Как же так можно? Старших надо слушать…

Вася, не дослушав того, что хотел сказать дед, вдруг быстро скинул с себя рубашку, штаны и, оставшись в одних трусиках, вскочил на сиденье.

— Куда ты, окаянный? — всплеснула руками баба Оришка.

Но Вася не ответил. Лодка как раз подходил к берегу, с которого свисали к воде густые узловатые ветви кустов, образуя настоящий лабиринт. Между их корнями сновали тысячи рыбок разной породы. Вася поднял руки над головой и прыгнул в воду. Баба Оришка испуганно охнула.

— Ой, спасите, утонет!..

— Ну и сорванец, — покачал головой дед. Он быстро подгреб к тому месту, куда нырнул Вася. Вода там стала мутной, на поверхность выскакивали маленькие пузырьки.

— Люди добрые, утопится! — завопила баба Оришка. — Посмотрите, уже пузыри пускает!..

Дед растерянно положил весло, начал сбрасывать штаны.

Но в этот момент зашатался куст у самого берега, из-под воды появилась мокрая голова Васи. Он, фыркая, вылез на берег.

— Ну и сорванец, — хмыкнул дед, облегченно завязывая пояс на штанах.

— Что же это ты вытворяешь, разбойник? — крикнула баба.

— Да я только освежиться! Жарко! — крикнул Вася, прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из уха.

— Не смей больше нырять! Я с тебя теперь глаз не спущу! Ух! Аж дух захватило от страха!..

Поблагодарив деда за перевоз, баба Оришка схватила в левую руку одежду, правой Васю и, не дав ему даже одеться, направилась мимо села к лесу, который темно-синей стеной вставал на горизонте.

ЗНАКОМСТВО

Машина приехала в Синявки ночью. Полусонного Сеню внесли в лесную сторожку и уложили спать. Отец поцеловал его в щеку, — последнее, что он помнил, — а потом в голове начали плестись разноцветные паутины снов…

Проснулся Сеня от солнечного луча, скользнувшего по узенькой ставне прямо на лицо. В светло-желтой полосе плавали пылинки, сверкая, будто звездочки. За оконным стеклом в бледно-голубом небе качались вершины дубов…

Сене показалось, что он еще спит, что из надоевшей обстановки киевской квартиры он переселился в новый сказочный мир. Где же это он? А, вспомнил! Это же отец вчера привез его к деду Лёве!

Сеня оглядел комнату. В углу хмурил брови с портрета Шевченко, там же стоял стол — большой, дубовый, а на нем — что-то накрытое грубым полотенцем, видимо, хлеб… Почти треть комнаты занимала большая печь. На стене ружье с двумя стволами, патронташ. Сеня лежал на длинной деревянной кушетке; прямо над головой висела палка на двух веревках, на ней была повешена разная одежда.

Дальше Сеня не стал рассматривать. Он быстро вскочил с дивана и выбежал в дверь на крыльцо.