– Не докладывала, а просила совета, – поправил его Осипов, задирая указательный палец.

Чашку с кипятком он отодвинул от себя, брезгливо поморщившись, еще когда Карелин в нее подул.

– И ты ей насоветовал замуж за Окунева выйти? – Дима сел напротив капитана, ближе к Маше.

– А чем Окунев плох? – Осипов полез за пряником.

– Они же с разных планет. Разной культуры и цивилизации, – недоуменно глянул на него Дима. – Их брак обречен. Кстати, а чего ты сам на ней не женился? Ты же болен ею, Женя.

Маша кашлянула раз-другой. Как она и опасалась, разговор свернул не туда.

– Может, перейдем к насущным проблемам? – предложила она с холодком.

– Да, кстати! – шлепнул себя по лбу Осипов и отложил надкусанный пряник. – Зинаида Павловна! Что можешь сказать о ней, Карелин?

– Ничего особенного. Знакомство состоялось, сам знаешь, при каких обстоятельствах. Потом пару раз пересекались в лифте. И все. Милая, интеллигентная женщина. Кому она могла помешать, не пойму.

– Ты из квартиры два дня не выходил? – уточнил Осипов, переводя взгляд с Карелина на Машу.

Та снова едва заметно мотнула головой. Ничего она Диме не рассказывала.

– Не выходил. Голова болела. На таблетках. Спал все время.

– И никакого шума на лестничной клетке не слышал?

– Нет.

– Странно, в прошлый раз слышал, а сейчас нет…

– Никто не орал перед ее дверью, если ты об этом. Было тихо. И какому преступнику придет в голову орать, если он шел ее убивать? Надо было сделать все тихо, так? Чтобы никто его не увидел. И даже не догадался, что он у нее побывал.

Так, вот опять! Какие-то странные намеки, понятные только им двоим. Прищуренные глаза, обращенные друг на друга. Куда заведут их эти беседы?

– Дима, а ты не мог видеть, кто ее навещал? Дочь сказала, что…

– Я слышал, что сказала ее дочь. – Карелин отрицательно мотнул головой. – Нет, не видел. И да, если тебя это интересует… Я не видел, кто напал на меня пару дней назад у лифтов. Вполне возможно, что этот человек очень не хотел быть замеченным, поэтому и ударил меня.

– Предполагаешь, что тот, кто на тебя напал, и убийца твоей соседки – это одно и то же лицо? Нет, зачем… Но глупо же, ну… Он просто прошел бы мимо тебя. Аргументируй! – вытянулся в его сторону через стол Осипов. – Зачем ему на тебя нападать, если он задумал убийство? Начни со слов: а что, если… Ну, Карелин, давай!

Маша снова недовольно кашлянула. Эти двое не могли находиться в замкнутом пространстве. Толку от опроса не будет никакого. Осипов злится и нападает. Карелин тоже злится, но почти не обороняется. Его выпады тоже хороши.

– А что, если… – принял правила игры Дима. – Этого человека в принципе не должно было быть в подъезде. Что, если он тут не живет. А заявился, чтобы разведать ситуацию.

Осипов, обхватив сцепленными пальцами колено, будто согласно кивал. Но когда Карелин умолк, не без ехидства добавил:

– А тут ты! И ему просто необходимо было себя проявить и шарахнуть тебя по башке.

– А что, если я его знаю? – Он выдержал паузу и закончил так, что у Маши замерло сердце. – И что, если это он восемь с лишним лет назад помог мне отправиться в места не столь отдаленные, а, Женя?..

Глава 11

Был выходной сегодня. Суббота. Для нее, в принципе, все дни были одинаковыми. Она не работала. И могла валяться в кровати сколь угодно долго.