Командировка Риса в Прагу заняла мало времени, нужно было лишь уточнить детали и подписать контракт. Когда он вернулся, то лишь один день провел в Кенте, стараясь избавляться от многочисленных вопросов, которыми его бомбардировали со всех сторон. Он поспешил отправиться в недельную морскую прогулку на острова неподалеку от побережья Шотландии в компании друзей. Перед тем как уехать, он объяснил Алекс, что это последняя возможность провести свободные дни в качестве холостяка.

— Не вижу причин… — начала было она.

— После того как мы поженимся, будем проводить все свободное время только вместе, — сказал он, стараясь ее утешить.

Алекс негодовала, но потом решила, что, хотя они и станут мужем и женой, она никоим образом не будет влиять на его дружеские связи и позволит ему поступать так, как он хочет. Она не собиралась уподобиться тем женщинам, которые держат супругов на привязи, хотя ей не пришло бы в голову проводить свободное время с подружками, если есть возможность быть рядом с Рисом. Однако всем известно, что мужчины ведут себя по-разному. Например, ее отец предпочитал играть в гольф с друзьями, а отец Риса был домоседом. А мать Риса, говоря о сыне, подчеркивала, что тот готов смыться от всех забот, связанных со свадьбой.

Когда Рис вернулся после морской прогулки, то зашел навестить Тодда. Алекс находилась в своем кабинетике. На работе она старалась вести себя с обоими мужчинами официально, никогда не мешала им проводить деловые разговоры, в отличие от Бренды, входившей в кабинет Тодда, когда ей заблагорассудится. Так произошло и на этот раз. Она вошла к Тодду, оставив дверь приоткрытой. До ушей Алекс донесся раздраженный голос Риса.

— Черт возьми, Тодд. Ты должен был хотя бы посоветоваться со мной, прежде чем освобождать меня от литовского проекта. Он для нас чрезвычайно выгоден. Сейчас на рынке очень сильная конкуренция, так что…

В этот момент Бренда вышла и закрыла дверь, но Алекс услышала достаточно, чтобы понять, что разговор касался Литвы. Если бы Тодд не изменил графика из-за предстоящей женитьбы, то Рис довел бы это дело с проектом до успешного конца. Ей стало немного не по себе, но она отдавала себе отчет в том, что работа для Риса представляет первостепенное значение.

Может быть, он рассчитывал на другое время для свадьбы, но теперь уже было поздно. Дата свадьбы определена, все приготовления почти завершены.

Рис уехал на следующий день, теперь уже в Новую Зеландию, где велась подготовка к строительству аэропорта. Там он должен будет оставаться весь месяц. Тодд в основном находился в Англии, всячески стараясь урегулировать семейные неурядицы. Его жена была слишком англичанкой, чтобы так просто сменить Лондон на Торонто или Оттаву. Она подчеркивала, что в Англии у нее множество друзей, а там она никого не знает. Однако Тодд, будучи канадцем, хотел, чтобы его сыновья узнали и полюбили эту страну, как и Англию.

Но не только эта проблема беспокоила его. До Алекс дошли разговоры, что Линетта с кем-то встречается. Несколько раз, когда она заходила к нему в кабинет, заставала его погруженным в какие-то думы, что было так не похоже на Тодда.

Алекс послала приглашение семейству Тодда на свадьбу, помня, что Тодд как-то сказал, что не уверен, будет ли он с Линеттой.

— Она думает о поездке во Францию, и я не уверен, вернется ли она ко времени, — как-то бросил он вскользь.

— А почему бы вам не поехать вместе? — сказала Алекс. — Ты нуждаешься в отдыхе.

Но он только пожал плечами.

— Возможно, я поеду в Литву вместо Риса. Все зависит от того, как сложатся дела.

Когда Рис вернулся из Новой Зеландии, Алекс не удалось повидать его сразу.